Seit etwa 40 Jahren werden in der Schweiz für Hochlagenaufforstungen auf Extremstandorten meistens Topfpflanzen verwendet. Topfpflanzen spielen dennoch zahlenmässig in der Forstpflanzen- Produktion nur eine untergeordnete Rolle, da in der Regel auch günstigere Varianten erfolgreich sind. Der Einsatz der Topfpflanzen beschränkt sich wegen des beträchtlichen Aufwandes in der Regel auf Standorte, wo mit Anwuchsproblemen gerechnet wird, oder auf Wiederherstellungsprojekte im Berggebiet, auf denen der Wald schnell wieder wichtige Schutzfunktionen erfüllen soll.

Die Vertopfung

Die Pflanzen sollen um 15 cm hoch sein, damit eine handliche Topfgrösse verwendet werden kann. Die Arve erreicht mit 4 bis 5, die Lärche mit 1 bis 2, die Bergföhre mit 3 und die Fichte mit 2 bis 3 Jahren die richtige Grösse. Vor dem Austriebsbeginn, gleich nach der Schneeschmelze, ist der richtige Zeitpunkt für den Pflanzenaushub aus dem Saat- oder Verschulbeet. Für die Hochlagenaufforstung ist der günstige Vertopfungstermin im Februar bis April, 1 bis 2 Monate vor der vorgesehenen Pflanzung.

Das Topfpflanzenquartier

Anschliessend bleiben die Pflanzen für 1 bis 2 Monate im Topfquartier. Als Schutz vor Wind und Sonne wird eine Umrandung angefertigt. Als Unterlage dient Sand oder Kies, der mit einer gelochten Plastikfolie ausgekleidet wird, um Staunässe und ein Verwurzeln der Containerpflanzen zu verhindern. Die Töpfe müssen immer feucht gehalten werden, damit sie problemlos durchwurzelt werden können. Je nach Baumart und Lage des Forstgartens muss vor Frost- und Sonne geschützt werden. Unter kontrollierten Bedingungen kann sich das Wurzelwerk optimal entwickeln.