In diesem Forschungsschwerpunkt wird das Verhalten von Pflanzen in Abhängigkeit von primären Standortsfaktoren im Wald untersucht. Wichtige primäre Faktoren sind Licht-, Wärme-, Wasser- und Nährstoffangebot. Den Fokus legen wir auf das Wachstumsverhalten der Bäume, welches mit dendro-ökologischen Methoden erfasst und interpretiert wird. Unsere Forschung liefert auf Daten abgestützte Grundlagen für Wissenschaft, Praxis und Lehre, beispielsweise für die ökologisch orientierte Modellierung oder für die naturnahe Waldbewirtschaftung.

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Die Rhizosphäre ist definiert als derjenige Teil des Bodens, der von Pflanzenwurzeln und assoziierten Organismen wie Bakterien und Mykorrhiza-Pilzen beeinflusst wird. In diesem Forschungsthema wollen wir die Bedeutung von Rhizosphären-Prozessen für die Mobilisierung von Nährstoffen und toxischen Substanzen sowie für biogeochemische Stoffkreisläufe in natürlichen Ökosystemen quantifizieren.

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In diesem Forschungsthema untersuchen wir die chemischen und physikalischen Eigenschaften des Wassers in Böden von naturnahen Ökosystemen wie Wäldern. Bodenwasser ist essentiell für Pflanzen und Bodenorganismen. Es ist aber auch wichtig für uns Menschen, da Grundwasser aus bewaldeten Einzugsebieten oft als Trinkwasserquelle dient. Wir interessieren uns für die Reaktion des Bodenwassers auf Luftverschmutzung, Klimaveränderungen und forstliche Eingriffe. Die Resultate dienen als wichtige Grundlagen für Umweltpolitiker und Förster.

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Mikrobielle Gemeinschaften im Boden sind für viele ökologische Schlüsselfunktionen in globalen Stoffkreisläufen verantwortlich. Eingriffe des Menschen in das Oekosystem Boden finden täglich und überall statt. So verdeutlichen die gesellschaftlichen Fragestellungen wie die Erhaltung der Bodenfruchtbarkeit, der Abbau von Schadstoffen oder die Bildung von klimawirksamen Gasen aus Böden, wie grundlegend gute Kenntnisse der Mikrobiologie im Bereich des Bodens sind.

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Böden spielen im globalen Kohlenstoffkreislauf eine wichtige Rolle. In der Schweiz speichern sie im Humus etwa 80% des terrestrischen Kohlenstoffs und rund 7.5 mal so viel Kohlenstoff wie die Atmosphäre in Form von CO2. Die Umsetzung von Bodenkohlenstoff hängt eng von der Temperatur, der Feuchte und der Menge sowie der Qualität des Streueintrags ab.

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In diesem Forschungsschwerpunkt werden die Baumwurzeln in Beziehung zu Bodeneigenschaften untersucht. Wurzeln nehmen Wasser und Nährstoffe auf, sie lagern Kohlenstoffverbindungen ein, und sie bieten physikalische Stabilität. Während die feinen Wurzeln für die Wasser- und Nährstoffaufnahme wichtig sind, sind sowohl die feinen als auch die groben Wurzeln für die Baumstabilität von Bedeutung. Unsere Forschung liefert wichtige Beiträge zur Biologie und Oekologie von Baumwurzeln, und die Resultate unterstützen sowohl die Forschung als auch die Umsetzung und die Lehre. Unser Ziel ist die Unterstützung der Nachhaltigkeit von Waldöksystemen.

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Böden erfüllen zahlreiche Funktionen. Sie sind Lebensraum von Pflanzen, Tieren, Mikroorganismen und Pilzen und bilden somit auch eine wichtige Lebensgrundlage für den Menschen. Böden regeln als Speicher, Puffer und Filter den Durchfluss von Stoffen und sind somit auch zentrale Schaltstelle in wichtigen Stoffkreisläufen. Im Schwerpunktthema Bodenschutz befassen wir uns mit den hauptsächlichen Gefährdungen und deren Auswirkungen auf die Bodenfunktionen.

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