Station d’observation de laves torrentielles dans l’Illgraben, à Loèche (VS)
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28.6.2000
1.7.2008
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Le WSL exploite, depuis 10
ans, une station d’observation de laves torrentielles spontanées dans le
torrent de l’Illgraben situé dans la région de Loèche. Des instruments
de mesure
les plus modernes livrent des données très importantes concernant aussi
bien le
comportement de l’écoulement que la hauteur du flux, l’évolution dans le
temps
et la forme des laves torrentielles. Depuis le printemps 2007, un
nouveau système
automatique d’alarme à plusieurs niveaux, situé dans le bassin versant
et dans
le cône de déjection de l’Illgraben, déclenche des alarmes le long du
torrent lorsque
certains seuils prédéfinis sont atteints. Il avertit également la
commission de
sécurité locale qu’un danger imminent de lave torrentielle ou de crue
peut
intervenir dans un laps de temps situé entre quelques minutes et quinze
minutes
au maximum.
Laves torrentielles fréquentes dans
l’Illgraben
Au
court du temps, le torrent de l’Illgraben, situé dans la région de
Loèche en
Valais, a formé un important cône de déjection qui a forcé le Rhône à
déplacer
son lit vers le Nord et a permit la formation de la pinède de Finge.
Etant
donné la forte et continuelle érosion des parois rocheuses du bassin
versant,
une quantité importante de matériaux meubles, fins et grossiers,
s’accumule en
permanence au fond du bassin. Lors de fortes pluies (orages, giboulées)
ou lors
de pluies combinées avec la fonte des neiges, ces matériaux se déplacent
et
sont transportés, souvent sous forme de laves torrentielles, jusqu’au
Rhône.
Ainsi, plusieurs fois par année, des laves torrentielles peuvent être
observées
et étudiées. Ce phénomène aussi fréquent se rencontre relativement
rarement
dans la nature.
Station
automatique d’observation des laves torrentielles
En l’an 2000,
le WSL installa une station automatique d’observation des laves
torrentielles
dans l’Illgraben. Dans la partie supérieure du bassin versant, trois
stations
pluviométriques mesurent les quantités et intensités de pluie. Tous les
instruments destinés à l’observation de l’écoulement des laves sont
situés dans
le cône de déjection. Dans la partie inférieure du cône, des caméras
vidéo permettent
de se faire une idée visuelle du type de lave et de la qualité des
mesures. Le
long du lit, des géophones enclenchent les enregistrements des
différents
instruments et fournissent également des données importantes sur le
comportement
de l’écoulement des laves. Des échosondeurs (Echolot), des radars et des
lasers
mesurent les hauteurs d’écoulement et donnent des informations
intéressantes
sur le déroulement et la forme des bouffées de laves. Depuis l’hiver
2003/04,
une balance de grande dimension a été incorporée au seuil situé sous le
pont de
la route cantonale et peut mesurer le poids des laves qui lui passent
dessus.
En connaissant le poids, la hauteur et la vitesse d’écoulement, on peut
déduire
la densité du mélange eau/pierres de la lave. A l’amont du pont, sur la
rive
gauche du lit, une instrumentation permet aussi de mesurer les forces
des laves
et le profil vertical de leur vitesse. Le système de mesure est complété
en
permanence par de nouveaux instruments. ...plus d'information (en allemand)
Système
d’alarme à plusieurs niveaux
Au printemps 2007, un système automatique
d’alarme à plusieurs niveaux a été mis en service dans le bassin versant
et
dans le cône de déjection de l’Illgraben. Ce système déclenche des
alarmes optiques
et acoustiques le long du torrent. Selon le type d’événement (laves,
crues),
l’alarme entre en fonction entre quelques minutes et quinze minutes au
maximum
avant que le sommet du cône de déjection ne soit atteint. Au même
moment, le
système de détection envoie des informations aux personnes responsables
de la
commission de sécurité locale nouvellement formée. Durant la phase test
de la
mise en service (années 2007/08), les comparaisons entre les
déclenchements du
système de détection et les données de la station d’observation se sont
révélées
excellentes. Lors de ces deux ans, 28 alarmes ont été déclenchées et ont
mis en
service les installations d’alarme optiques et acoustiques qui se
situent au
droit des traversées les plus fréquentées du torrent (chemins
pédestres). 6
alarmes furent provoquées par des laves torrentielles et 21 par des
crues. Dans
un seul cas, il s’est agit d’une fausse alarme. ...plus d'information
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