Les arbres en limite alpine de forêt : le site expérimental d'afforestation du Stillberg
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Le site expérimental du Stillberg
Photos: U. Wasem (WSL)
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Le champ d'expérimentation du Stillberg, à la
limite alpine de la forêt, a été mis en place au cours des années 1950, dans le
cadre du premier programme commun de recherche entre les sites du WSL de
Birmensdorf et Davos. L'objectif principal de ce « programme de montagne »
consistait à identifier des procédures adaptées de reboisement dans les zones
de déclenchement des avalanches, à la limite supérieure de la forêt. Le versant
planté en 1975 de manière systématique avec différentes espèces d'arbres donne
depuis cette date des informations sur l'impact à long terme de différents
facteurs environnementaux sur la limite alpine de la forêt. Grâce aux leçons
tirées au Stillberg, les reboisements en limite supérieure de forêt sont
aujourd'hui effectués de manière plus adaptée à chaque site. Depuis quelques
années, les expériences les plus variées permettent au Stillberg de répondre de
plus en plus aux questions liées aux changements climatiques à la limite
supérieure alpine de la forêt. Voici une sélection des activités de recherche
au Stillberg :
- Reprise et analyse de l'expérience à long terme en 2005 (SLF/WSL)
Entre 1975 et 1995, un suivi intensif des pins cembros, des pins de
montagne et des mélèzes a été effectué, et il est prolongé depuis 2005 de
manière plus extensive. Une comparaison avec des prises de vue antérieures
permet d'étudier l'impact des facteurs locaux et des relations de
voisinage dans l'espace et le temps.
- La limite alpine supérieure de la forêt dans un avenir
plus riche en CO2 et plus chaud. (WSL/SLF et autres
partenaires)
Les réactions des plantes et du sol à la limite supérieure de la forêt
sont étudiées avec des scénarios climatiques futurs, en soumettant les
arbres et la végétation au sol à une concentration en CO2
accrue (+200 ppm) et des températures plus chaudes (+4°C).
- Expérience
de limitation par les substances nutritives à la limite supérieure de la forêt
(SLF)
Cette expérience de fertilisation permet d'étudier si les nutriments sont
limitatifs pour la croissance des arbres à la limite supérieure de la
forêt, si l'apport de fertilisants permet une meilleure croissance dans
des climats extrêmes, et si éventuellement les arbres ne deviennent pas
plus sensibles au stress et aux contraintes en raison de la disponibilité
supplémentaire de nutriments.
- Les changements climatiques en hiver - comment
réagissent les plantes ? (SLF)
Pour simuler les possibles impacts d'une évolution climatique, on provoque
un déneigement prématuré des pentes par manipulation du manteau neigeux.
Par la suite, on étudie le cycle de vie, la croissance et la reproduction
des plantes. Ces expériences sont menées d'une part dans des landes
alpines à arbustes nains du Stillberg, d'autre part dans la toundra subarctique
d'Alaska.
- Plantation
d'espèces exogènes (WSL)
Dans le cadre de ce projet, quatre sites différents à la limite supérieure
de la forêt ont été plantés entre 1984 et 1985 avec des espèces
d'arbres de montagne locaux et étrangers. Depuis, leur croissance et leur
survie sont observées chaque année.
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