Die Schweiz ist geprägt von Bergen. Viele Siedlungen benötigen deshalb Schutz vor Erdrutschen und Erosion. Um Hänge zu stabilisieren, werden als Ergänzung zu Holz- und Betonverbauungen auch Pflanzen eingesetzt. Mit einer neuen, von der SLF-Werkstatt entwickelten Apparatur wollen die Forscher die stabilisierende Wirkung von Pflanzen berechenbar machen.

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Die Temperaturen sind in arktisch-alpinen Gebieten in den vergangenen Jahrzehnten schneller gestiegen als in anderen Regionen. Wie reagieren die Tundraökosysteme auf diese Klimaerwärmung? Das SLF beteiligt sich an einem internationalen Forschungsnetzwerk, das an über 40 Orten weltweit untersucht, wie kälteangepasste Pflanzen mit höheren Temperaturen zurecht kommen.

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In this complementary research project we want to find out about the ecological, evolutionary and genetic components of adaption to microhabitats and future climate change of the dwarf willow Salix herbacea, in the mountains around Davos (Switzerland).

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Auf der Aufforstungsversuchsfläche Stillberg untersuchen Forschende seit über 30 Jahren die Wechselwirkungen zwischen Schnee, Lawinen und Bäumen an der alpinen Waldgrenze. Bereits ist eine einmalige Datengrundlage vorhanden, die zur Beantwortung von wissenschaftlichen und praktischen Fragen dient. Zurzeit laufen am Stillberg sechs Projekte.

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Gebirgswälder bieten den umfassendsten Schutz vor Lawinen und anderen Naturgefahren. Die Schutzwirksamkeit kann sich aber über Raum und Zeit stark ändern. In diesem Projekt wird die natürliche Dynamik von subalpinen Gebirgswäldern untersucht, welche für die Schutzwirksamkeit besonders kritisch sind.

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In den Alpen hat die land- und forstwirtschaftliche Doppelnutzung von Waldflächen Tradition. Laut Forstgesetz gilt die Waldbeweidung aber als nachteilige Nutzung, weil sie die Holzqualität, Stabilität und Verjüngung des Gebirgswaldes negativ beeinflusst. Wie schädlich ist die Beweidung für den Wald tatsächlich?

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Der Klimawandel beeinflusst die Lawinenschutzwälder in der Schweiz immer stärker. Dies birgt sowohl Chancen als auch Gefahren für ihre Schutzfunktion. Neueste Untersuchungen zeigen zudem: Die veränderten Gebirgswälder wirken ihrerseits auch wieder auf das Klima ein.

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Lawinen zerstören nicht nur, sondern sie schaffen auch Lebensraum. Eine Studie zeigt, dass die pflanzliche Biodiversität in Lawinenbahnen gegenüber dem umgebenden Wald stark erhöht ist. Je häufiger Lawinen auftreten, desto deutlicher ist der Unterschied.

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Über mehrere Jahre ist die Wirkung von Lawinen auf die Biodiversität untersucht worden. Die Zerstörungskraft der Lawinen weist für die Natur auch positive Aspekte auf. Sie schafft Standortbedingungen, die einer ganzen Reihe von Pflanzen überhaupt erst das Überleben ermöglichen.

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Schon im 16. Jahrhundert sammelten Forscher auf den Gipfeln der Alpen Daten und Belege von Pflanzen. Sie wollten damit dokumentieren, wo die Grenzen des pflanzlichen Lebens im Bereich des ewigen Schnees sind. Wie hat sich die Vegetation seither verändert? Anhand von neuen Vegetationsaufnahmen auf 150 Gipfeln und Pässen untersucht das SLF, ob und wie der Klimawandel die hochalpine Pflanzenwelt während des letzten Jahrhunderts geprägt hat.

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In einem Experiment an der alpinen Baumgrenze erhöhen wir die CO2 Konzentration (+200 ppm) und die Bodentemperaturen (+4°C) und untersuchen die Reaktionen von Pflanzen und Boden.

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