Switzerland is characterised by mountains. Many settlements therefore need protection against landslides and erosion. Plants are often used to stabilise slopes, in addition to wooden and concrete constructions. A new experimental device, developed by SLF technicians, will assist scientists to quantify the stabilising effects of plants.

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In this complementary research project we want to find out about the ecological, evolutionary and genetic components of adaption to microhabitats and future climate change of the dwarf willow Salix herbacea, in the mountains around Davos (Switzerland).

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Trophic interactions of herbivores of different body sizes are assessed using exclosures in different vegetation types in grassland ecosystems of the Swiss National Park. The focus is on changes in plant, root and microbial biomass and nutrient content (nitrogen and phosphorus) as well as on the composition of plant and microbial communities over the course of several growing seasons.

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Der Klimawandel stellt eine zentrale Herausforderung des 21. Jahrhunderts dar. Auch auf den Wald könnte sich der Klimawandel einschneidend auswirken. Um diese Auswirkungen zu begrenzen und die Waldleistungen sicherzustellen, benötigen die Waldfachleute Grundlagenwissen und Entscheidungshilfen.

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Gebirgswälder bieten den umfassendsten Schutz vor Lawinen und anderen Naturgefahren. Die Schutzwirksamkeit kann sich aber über Raum und Zeit stark ändern. In diesem Projekt wird die natürliche Dynamik von subalpinen Gebirgswäldern untersucht, welche für die Schutzwirksamkeit besonders kritisch sind.

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Über mehrere Jahre ist die Wirkung von Lawinen auf die Biodiversität untersucht worden. Die Zerstörungskraft der Lawinen weist für die Natur auch positive Aspekte auf. Sie schafft Standortbedingungen, die einer ganzen Reihe von Pflanzen überhaupt erst das Überleben ermöglichen.

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In the Alps, the multipurpose utilisation of agricultural and forest resources has a long tradition. But domestic animals grazing in forests are considered hindering tree regeneration, reducing timber quality and impairing the protective function of mountain forests. What is the effective impact of forest grazing?

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Lawinen zerstören nicht nur, sondern sie schaffen auch Lebensraum. Eine Studie zeigt, dass die pflanzliche Biodiversität in Lawinenbahnen gegenüber dem umgebenden Wald stark erhöht ist. Je häufiger Lawinen auftreten, desto deutlicher ist der Unterschied.

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Auf der Aufforstungsversuchsfläche Stillberg untersuchen Forschende seit über 30 Jahren die Wechselwirkungen zwischen Schnee, Lawinen und Bäumen an der alpinen Waldgrenze. Bereits ist eine einmalige Datengrundlage vorhanden, die zur Beantwortung von wissenschaftlichen und praktischen Fragen dient. Zurzeit laufen am Stillberg sechs Projekte.

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