Höher, schneller, weiter. Mit diesem Anspruch reisen im Februar Spitzenathleten aus aller Welt zu den Olympischen Winterspielen nach Vancouver. Damit die Schweizer im Ziel die entscheidenden Millimeter vorne liegen, arbeitet das SLF eng mit Sportverbänden und Ausrüstern zusammen.

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Alpine3D is a spatially distributed (surface), three dimensional (atmospheric) model for analyzing and predicting dynamics of snow-dominated surface processes in mountainous topography. It includes models for snow cover, vegetation and soil, snow transport, radiation transfer and runoff which can be enabled or disabled on demand. The model supports a variety of input options including interpolation of meteorological weather stations, input from a meteorological model or from remote sensing data (MeteoIO) and has been parallelized in order to run on computing grids or clusters.

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Der Schnee ist im Gebirge sehr ungleichmässig verteilt; häufig treten auf kleinstem Raum grosse Unterschiede auf. Erstmals ist es Forschenden des SLF nun gelungen, diese Variabilität mit Hilfe eines relativ einfachen statistischen Modells zu charakterisieren. Damit kann in Zukunft z. B. Hoch- und Niedrigwasser besser prognostiziert werden.

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Im Grenzschichtwindkanal des SLF wird schwerpunktmässig die Verfrachtung durch Saltation untersucht. Weitere Untersuchungsaspekte umfassen die Flugbahnen der Schneepartikel, d.h. deren Austritt- und Eintrittwinkel und -Geschwindigkeiten, deren Höhen, Länge sowie Krümmung.

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Meterhohe Schneewechten zeugen eindrücklich davon, wie stark der Wind die Schneedecke in den Alpen prägt. Das SLF erforscht in einem Windkanal und auf dem Weissfluhjoch, wo der Wind Schnee erodiert und ablagert und wie sich der Schnee bei der Verfrachtung verändert.

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Wenn die Schweizer Athleten an den Olympischen Winterspielen 2014 in Sochi um Medaillen kämpfen, ist auch das SLF im Einsatz: Seine Schnee- und Wetterprognosen vor Ort sollen dazu beitragen, die Skis für die Wettkämpfe optimal zu präparieren.

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