Remote Sensing instruments on airplanes, helicopters or satellites are getting more and more important for natural hazard research. They can acquire up-to-date, high resolution imagery shortly after a disaster strikes even within poorly accessible areas. We investigate at the SLF how such sensor systems can be applied for future tasks.

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Avalanche researchers at the SLF investigate how snow avalanches flow to answer important questions – how fast avalanches flow, how far they flow and what forces they exert on buildings and other objects. Mathematical models are used to calculate velocity, runout distances and impact pressures. SLF researchers have recently proposed a more inclusive mathematical model that can model avalanches of different size and flow type.

Repeatable small scale experiments are an important tool to study the behavior of flowing snow under controlled conditions. Therefore, the SLF operates a large snow chute at the Weissfluhjoch, Davos.

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Various accidents have shown that rescuers can be endangered in the aftermath of avalanche accidents. For this reason, the SLF has responded to an initiative of ICAR (the International Commission for Alpine Rescue) by joining forces with various partners to produce a Rescue Compass for professional rescuers – a weatherproof manual together with a checklist in the form of a dial. It is a practical risk management tool for use in the field.

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Der Lawinenwarndienst testet ein neues Messinstrument aus der Schneeforschung, das SnowMicroPen (SMP). Das SMP ist eine hochempfindliche und automatische Sonde, die den Eindringwiderstand des Schnees im Mikrometerbereich misst. Forschungsarbeiten im Lawinenwarndienst mit dem SMP untersuchen die kleinräumige Variabilität der Schneedeckeneigenschaften sowie ihre Bedeutung für die Schneedeckenstabilität und die Stabilitätstests.

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Das SLF hat im Rahmen des Jubiläums die neue iPhone Applikation SnowSense entwickelt. Damit wird Tourengängern erstmals ein Tool zur Verfügung stehen, das sie systematisch durch die gesamten Planungs- und Entscheidungsprozesse vor und während einer Tour führt.

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Das Lawinenbulletin dient zum Beispiel Tourengängern als Planungsgrundlage und unterstützt Lawinendienste in ihrer verantwortungsvollen Arbeit zugunsten der öffentlichen Sicherheit. Im Zentrum stehen die Information und die Warnung vor der Lawinengefahr. Wie aber entsteht ein Lawinenbulletin?

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Zentrales Element der Lawinenwarnung ist die 5-teilige Europäische Gefahrenstufenskala. Auf diese Skala einigte man sich in der Arbeitsgruppe der Europäischen Lawinenwarndienste EAWS. Diese Zusammenarbeit innerhalb Europa verfolgt das Ziel einer möglichst einheitlichen Anwendung dieser Gefahrenstufenskala.

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Für die Lawinenprognose sind tägliche Beobachtungen, Messungen und Einschätzungen der Schnee- und Lawinensituation durch geschultes Personal auch heute noch unerlässlich.

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Die SLF-Winterberichte haben eine jahrzehntelange Tradition. Die Bände erscheinen seit 1936 und dokumentieren die Wetter- und Schneedeckenentwicklung sowie das Lawinengeschehen ausführlich. Das Produkt hat sich im Laufe der Zeit gewandelt. Aus der früheren, gedruckten Version ist heute eine attraktive Webpublikation geworden, die auch als pdf-Dokument zum Download verfügbar ist. Unverändert geblieben ist der hohe Informationsgehalt.

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