The avalanche bulletin format has been revised to coincide with the start of the 2012/13 winter season. Not only is the new format easier to read on the internet and smartphones, but the content has also been improved in a variety of ways.

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India is regularly associated with heat, spicy food, masses of people – and avalanches? Although not a phenomenon that immediately springs to mind, Indian avalanches are part and parcel of everyday life at the moment for SLF employee Yves Bühler. At the beginning of April 2012 he left Switzerland with his family to work for three months at the Snow and Avalanche Study Establishment (SASE) in Manali.

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A new Swiss test-site for avalanche experiments has been built to study the overall dynamic behaviour of dense-flow and powder-snow avalanches and to measure avalanche impact forces along their path. The site began operation in 1997/1998 and is a milestone of avalanche dynamics research at the WSL-SLF.

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Wir erforschen kleinskalige granulare Flüsse im Labor. Unser Ziel ist es, die Dichte und interne Spannungen zu modellieren, die für das Fliessverhalten von Murgängen und Lawinen entscheidend sind.

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White Risk is the SLF app for all those who engage in winter activities in the mountains outside marked and open pistes. It gives access to the interactive avalanche bulletin in German, French, Italian and English, as well as the latest snow and weather data for Switzerland. White Risk also provides useful background knowledge to assist in assessing the avalanche danger.

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Within the framework of an international research project, the SLF and its German and Austrian partners are using a radar system to conduct a non-destructive investigation of the snowpack from underneath. The goal is to observe the individual layers of the snowpack and their properties and change over time.

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Im Frühling gleiten vielerorts Nassschneelawinen bis ins Tal. Bisher wurde jedoch kaum systematisch erforscht, wie diese Lawinen genau entstehen. Das SLF hat deshalb mehrere Forschungsprojekte dazu gestartet.

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In the field of natural hazards there is a strong need for process models. Researchers of WSL develop a unified software package, for both research and practice, where different kinds of processes are combined in one tool. The package consists of the process modules debris flow, rockfall, snowcover and avalanche, a protect module and a visualization module.

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Information on the expected volume and flow velocity of the avalanche are used to estimate the necessary dam height by a rule of thumb. However these estimation requires expert knowledge to judge the influence of factors such as terrain structure, expected flow characteristics of the avalanche and dam geometry in a proper way.

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Numerical simulations of natural hazards are based on digital terrain models. We investigate the advantages and disadvantages of different remote sensing based technologies to generate such terrain models for high alpin regions.

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Remote Sensing instruments on airplanes, helicopters or satellites are getting more and more important for natural hazard research. They can acquire up-to-date, high resolution imagery shortly after a disaster strikes even within poorly accessible areas. We investigate at the SLF how such sensor systems can be applied for future tasks.

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Avalanche researchers at the SLF investigate how snow avalanches flow to answer important questions – how fast avalanches flow, how far they flow and what forces they exert on buildings and other objects. Mathematical models are used to calculate velocity, runout distances and impact pressures. SLF researchers have recently proposed a more inclusive mathematical model that can model avalanches of different size and flow type.

Repeatable small scale experiments are an important tool to study the behavior of flowing snow under controlled conditions. Therefore, the SLF operates a large snow chute at the Weissfluhjoch, Davos.

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Various accidents have shown that rescuers can be endangered in the aftermath of avalanche accidents. For this reason, the SLF has responded to an initiative of ICAR (the International Commission for Alpine Rescue) by joining forces with various partners to produce a Rescue Compass for professional rescuers – a weatherproof manual together with a checklist in the form of a dial. It is a practical risk management tool for use in the field.

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Der Lawinenwarndienst testet ein neues Messinstrument aus der Schneeforschung, das SnowMicroPen (SMP). Das SMP ist eine hochempfindliche und automatische Sonde, die den Eindringwiderstand des Schnees im Mikrometerbereich misst. Forschungsarbeiten im Lawinenwarndienst mit dem SMP untersuchen die kleinräumige Variabilität der Schneedeckeneigenschaften sowie ihre Bedeutung für die Schneedeckenstabilität und die Stabilitätstests.

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Das SLF hat im Rahmen des Jubiläums die neue iPhone Applikation SnowSense entwickelt. Damit wird Tourengängern erstmals ein Tool zur Verfügung stehen, das sie systematisch durch die gesamten Planungs- und Entscheidungsprozesse vor und während einer Tour führt.

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Das Lawinenbulletin dient zum Beispiel Tourengängern als Planungsgrundlage und unterstützt Lawinendienste in ihrer verantwortungsvollen Arbeit zugunsten der öffentlichen Sicherheit. Im Zentrum stehen die Information und die Warnung vor der Lawinengefahr. Wie aber entsteht ein Lawinenbulletin?

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Zentrales Element der Lawinenwarnung ist die 5-teilige Europäische Gefahrenstufenskala. Auf diese Skala einigte man sich in der Arbeitsgruppe der Europäischen Lawinenwarndienste EAWS. Diese Zusammenarbeit innerhalb Europa verfolgt das Ziel einer möglichst einheitlichen Anwendung dieser Gefahrenstufenskala.

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Für die Lawinenprognose sind tägliche Beobachtungen, Messungen und Einschätzungen der Schnee- und Lawinensituation durch geschultes Personal auch heute noch unerlässlich.

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Die SLF-Winterberichte haben eine jahrzehntelange Tradition. Die Bände erscheinen seit 1936 und dokumentieren die Wetter- und Schneedeckenentwicklung sowie das Lawinengeschehen ausführlich. Das Produkt hat sich im Laufe der Zeit gewandelt. Aus der früheren, gedruckten Version ist heute eine attraktive Webpublikation geworden, die auch als pdf-Dokument zum Download verfügbar ist. Unverändert geblieben ist der hohe Informationsgehalt.

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Die Codelco Andina Kupfer Mine befindet sich in Chile. Rund 20 km der Zufahrtstrasse sind lawinengefährdet. Deshalb wurde das SLF beauftragt, eine Lawinengefahrenkarte auszuarbeiten.

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Im Rahmen des PLANAT-Aktionsplans 2005 bis 2008 werden allgemein gültige Grundlagen als auch prozess- und massnahmenspezifische Arbeitshilfen zur Berücksichtigung von Schutzmassnahmen in der Gefahrenbeurteilung erarbeitet.

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The very extensive destructive avalanche database, which is without parallel worldwide, now contains 14,000 records. The existence of this collection facilitates the retrieval and analysis of accident data, as necessary for the publication of accident reports for example.

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Werden für Lawinenverbauungen Subventionen des Bundes beansprucht, so dürfen in diesen Verbauungen nur offiziell geprüfte und zugelassene Werktypen verwendet werden. Die Prüfung erfolgt unter der Leitung der Expertenkommission Lawinen und Steinschlag (EKLS) in enger Zusammenarbeit mit dem SLF.

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Steinschlagschutznetze sind optimiert, um grosse punktförmige Belastungen durch auftreffende Felsblöcke aufnehmen zu können. Das Ziel des Forschungsprojektes war, die Eignung von Steinschlagschutznetzen zum Auffangen von Schneerutschen und Kleinlawinen abzuklären und diese Systeme so zu optimieren, dass sie statische Schneedrucklasten und dynamische Lawinenlasten schadlos aufnehmen können.

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Alpine dwellers and visitors are likely to be exposed to avalanches, rockfalls, floods and landslides. For decades, safety experts have been seeking to prevent such natural hazards with civil engineering works, but the focus of their strategy is now shifting towards minimising risk.

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NXD-Lawinen ist ein Produkt, das am SLF entwickelt wird um mit der Methode der Nearest Neighbors die aktuelle Lawinengefahr zu beurteilen.

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mAvalanche ist ein interaktives Ausbildungstool für die Lawinenausbildung. Mittlerweile wird an der Projektidee mAvalanche 3.0 gearbeitet. Das mobile Lernen (mLearning) soll dabei ein integrativer Bestandteil in einem mobilen Lawinen Informationssystem werden.

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Lawinengalerien sind der klassische Schutz für Verkehrsachsen. Lawinen überfliessen eine Galerie oder lagern sich auf deren Dach ab, ohne den Verkehr zu beeinträchtigen. Bei genügender Länge bieten sie einen sehr hohen Schutz.

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The SLF is testing and refining a variety of techniques for detecting avalanches automatically. The goal is to develop an avalanche detection system that is capable of operating in any visibility and delivering information concerning avalanche activity in a specific section of terrain to avalanche warning services and safety authorities.

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Bevor die künstliche Lawinenauslösung oberhalb von Siedlungen eingesetzt werden kann, sind sicherheitsrelevante Aspekte zu beurteilen.

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MeteoSchweiz, BAFU und SLF sind als Fachstellen des Bundes bei Unwetter, Hochwasser und Lawinen für die Warnung der Behörden und der Bevölkerung verantwortlich.

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Last winter we did an opinion survey on the avalanche bulletin. The results show that most of the respondents assumed the bulletin to be helpful or even very helpful in their decision making about avalanche danger.

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Viele Lawinenverbauungen haben im schneereichen Winter 1999 ihre Wirksamkeit bewiesen und den Beanspruchungen standgehalten. Weil Stützwerke teuer sind, kommen sie vor allem zum Schutz von Siedlungen zum Einsatz. Das SLF berät die Bauherren bei der Planung von Verbauungen, testet Neukonstruktionen in Feldversuchen und überprüft diese laufend.

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In der Region Davos werden seit 1949/50 alle beobachteten Lawinen erfasst. Diese Kartierung geschieht seit 2006 über eine moderne Internetplattform.

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Die wichtigsten Lawinenanrissgebiete in Davos sind mit baulichen Schutzmassnahmen gesichert. Daneben gibt es weitere Gebiete ohne permanenten Schutzmassnahmen. In Davos befinden sich heute rund 40 Gebäude in roten Gefahrenzonen und 135 in blauen Gefahrenzonen.

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Siglufjördur liegt an einem Fjord ganz im Norden von Island unterhalb von rund 600 m hohen Steilhängen. Die Stadt zählt rund 1400 Einwohner. Im Jahre 1919 wurden 18 Personen durch Lawinen getötet. Das SLF wurde beauftragt für die Stadt ein Lawinenschutzkonzept zu erarbeiten.

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