Flächenverbrauch und Zersiedelung beschäftigen seit Jahrzehnten Planung und Politik. Die Reduzierung der Flächeninanspruchnahme spielt eine Schlüsselrolle bei der nachhaltigen
Entwicklung. Flächennutzungszertifikate können dazu beitragen, die Siedlungsentwicklung in Richtung einer geringeren Flächeninanspruchnahme zu lenken.
Natürliche Lebensräume bieten Potenziale für Freizeit, Erholung, Tourismus und eine nachhaltige regionale Entwicklung. Die WSL erforscht Massnahmen zur Inwertsetzung von Natur und Landschaft. Ausserdem bewertet sie die gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Auswirkungen.
Angesichts des Klimawandels werden im Alpenraum extreme Naturereignisse wie Hochwasser künftig häufiger auftreten und intensiver ausfallen. Die WSL untersucht, wie die Gesellschaft mit Naturgefahren umgeht.
Pärke und andere Schutzgebiete gelten als eine der wichtigsten Naturschutzstrategien. Ihre Effektivität erhöht sich, wenn die Pärke in der Bevölkerung akzeptiert sind und sie neben dem Naturschutz auch zur Entwicklung der Region beitragen.
Wald und Landschaft haben einen bedeutenden, bislang unterschätzten Einfluss auf die menschliche Gesundheit. Die WSL erforscht, wie sich der Aufenthalt und die Erholung in Wald und Landschaft auf die Gesundheit und das Wohlbefinden der Menschen auswirkt.
Die Folgen des Klimawandels sind heute bereits spürbar; weitere Veränderungen sind zu erwarten. Vor allem im klimasensiblen Alpenraum werden extreme Naturereignisse wie Hochwasser oder Hitze künftig häufiger auftreten und intensiver ausfallen. Daraus folgt die Frage, wie wir uns an die Folgen des Klimawandels anpassen können.
Mit dem Ausstieg aus der Kernenergie gehören in der Schweiz der Wasserkraft und den neuen erneuerbaren Energie die Zukunft. Zur Umsetzung der Energiestrategie 2050 möchte der Bund auch die Energieforschung stärken. Die Wirtschafts- und Sozialwissenschaften an der WSL können dazu wertvolle Beiträge leisten.