Jeder Wald ist ein Ökosystem. Die WSL untersucht, wie Boden, Wasser, Luft, Klima, Pflanzen und Tiere Wachstums- und Entwicklungsprozesse beeinflussen. Die Erforschung der Auswirkung von Klimaveränderungen auf den Wald ist eine zentrale Aufgabe der WSL. Sehr wichtig sind dabei unterirdische Prozesse zwischen Wurzeln, Pilzen, Bakterien und Waldboden.

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Die WSL beschäftigt sich mit der nachhaltigen Nutzung der natürlichen Ressourcen Holz, Wasser, Schnee und Boden. Sie erfasst diese Ressourcen und simuliert deren Entwicklung mit Computermodellen. Damit lassen sich zum Beispiel Lösungen für eine wirtschaftliche Nutzung des Waldes entwickeln, bei denen weitere Waldleistungen für Mensch und Natur nachhaltig sichergestellt sind.

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Naturgefahren können in der Schweiz grosse Schäden anrichten. Die WSL hilft mit ihrer Forschung massgeblich, die Bevölkerung vor solchen Naturereignissen zu schützen. Sie betreibt weltweit einzigartige Versuchsanlagen zur Untersuchung von Lawinen, Steinschlag und Murgängen. Ziel ist es, diese besser zu verstehen, um besseren Schutz und rechtzeitige Warnung davor zu ermöglichen.

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Die Landschaft ist in einer steten Entwicklung. Die Veränderungen finden grossräumig und langsam statt. Die WSL befasst sich mit ihren Ursachen und Auswirkungen auf Mensch und Umwelt. Sie liefert die wissenschaftlichen Grundlagen und formuliert Massnahmen zum Schutz der bestehenden landschaftlichen Werte und Ressourcen.

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Die Biodiversität geht in der Schweiz stetig zurück. Massnahmen für deren Schutz müssen umgesetzt werden. Nur so können die Ökosysteme weiterhin wichtige Dienstleistungen erbringen wie stabile und fruchtbare Böden. Die WSL erarbeitet wissenschaftliche Grundlagen, die für die Überwachung und Förderung der Biodiversität in der Schweiz nötig sind.

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