Steinschläge treten in der Regel örtlich und zeitlich nur in sehr beschränktem Massen auf, können jedoch beträchtlichen Schaden anrichten. Die WSL beschäftigt sich im Steinschlag mit der Beschreibung der Flugbahnen und der Einwirkung auf Schutzbauwerke.

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In Gebirgen stellen Murgänge - auch Gerölllawinen oder Rüfen genannt - ein bedeutendes Gefahrenpotential dar. Durch Beobachtung und Datenerhebungen vor Ort und mit Hilfe von Laboruntersuchungen entwickeln Wissenschafter numerische Simulationsprogramme und verbessern so die theoretischen Kenntnisse.

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Angesichts des Klimawandels werden im Alpenraum extreme Naturereignisse wie Hochwasser künftig häufiger auftreten und intensiver ausfallen. Die WSL untersucht, wie die Gesellschaft mit Naturgefahren umgeht.

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Das Testgebiet im Alptal (Kt. Schwyz) liegt in den schweizerischen Voralpen und ist seit mehreren Jahrzehnten Standort für hydrologische Untersuchungen der WSL. Niederschlag, Abfluss, Sedimenttransport, Schneebedeckung und andere hydrometeorologische Grössen werden in drei unterschiedlichen Einzugsgebieten gemessen.

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Um wirkungsvolle Massnahmen gegen Murgänge zu ergreifen, muss verstanden werden, wie sie ablaufen. Die WSL betreibt deshalb Grundlagenforschung. Ausserdem arbeitet sie für die Praxis: Die WSL erarbeitet zum Beispiel Simulationsmodelle für die Gefahrenzonenplanung und entwickelt mit Industrie-Partnern neue Schutzmöglichkeiten.

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Starkniederschläge können zu einer Sättigung der Böden an Hanglagen führen und flachgründige Rutschungen, aus denen auch sogenannte Hangmuren entstehen können, auslösen.

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Hochwasser verursachen in der Schweiz jedes Jahr Schäden im Umfange von etwa 350 Mio. CHF. Die WSL erarbeitet seit über 100 Jahren Grundlagen für den Umgang mit diesen Risiken und setzt diese gemeinsam mit Partnerinstitutionen um.

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Die WSL untersucht seit 14 Jahren, wie sich durch Stürme geworfene Wälder wieder erholen und hilft mit, Entscheidungshilfen für die Praxis zu entwickeln. Im Falle weiterer orkanartiger Stürme sind damit aktuelle Informationen schnell greifbar.

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