Auf der Aufforstungsversuchsfläche Stillberg untersuchen Forschende seit über 30 Jahren die Wechselwirkungen zwischen Schnee, Lawinen und Bäumen an der alpinen Waldgrenze. Bereits ist eine einmalige Datengrundlage vorhanden, die zur Beantwortung von wissenschaftlichen und praktischen Fragen dient. Zurzeit laufen am Stillberg sechs Projekte.

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Die globale Klimaerwärmung lässt nicht nur die Gletscher schwinden, sie degradiert auch den alpinen Permafrost. Durch den Auftauprozess wird das Geröll schlechter gebunden und rutscht leichter ab, insbesondere wenn Schmelzwasser zusätzlich als Schmiermittel wirkt. Daher ist es wichtig, die hydrothermischen Zusammenhänge in der Auftauschicht besser zu verstehen.

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Die Schneedecke spielt für das Vorkommen von Permafrost eine zentrale Rolle. Um die Wechselwirkungen zwischen Schneedecke und Permafrost besser zu verstehen, untersuchen Forschende den Einfluss verschiedener Parameter auf die Bodentemperaturen und auf den Schneedeckenaufbau.

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Die Erstellung und Pflege von Skipisten erfordert einen grossen Einsatz an technischen Mitteln und ist mit einem hohen finanziellen Aufwand verbunden. Wissenschafter entwickeln Messgeräte, um Pisteneigenschaften zu messen, optimieren die Techniken der Pistenpräparation und verbessern die Herstellung von Kunstschnee.

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Durch die Einführung der Carvingtechnik haben sich die Anforderungen an die Skiausrüstung stark verändert. In diesem Projekt untersuchten Wissenschafter verschiedene Aspekte "gecarvter" Schwünge, um Ski-Bindungs-Systeme weiter zu entwickeln und sie besser an gegebene äussere Bedingungen anzupassen.

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Viele Lawinenverbauungen haben im schneereichen Winter 1999 ihre Wirksamkeit bewiesen und den Beanspruchungen standgehalten. Weil Stützwerke teuer sind, kommen sie vor allem zum Schutz von Siedlungen zum Einsatz. Das SLF berät die Bauherren bei der Planung von Verbauungen, testet Neukonstruktionen in Feldversuchen und überprüft diese laufend.

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Auf der 30 m langen Schneegleitbahn untersucht das SLF mit Highspeedkameras, Stroboskopen und Geschwindigkeits- und Dichtesensoren das Fliessverhalten von Schnee.

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Die Beurteilung der Gefahr durch spontane, flachgründige Rutschungen und Hangmuren ist schwierig. Immer wieder ereignen sich in verschiedenen Regionen der Schweiz Unwetter, bei denen jeweils Hunderte von flachgründigen Rutschungen entstehen. Derartige Ereignisse sind jeweils gute Gelegenheiten, die Prozesskenntnisse zu erweitern und die Grundlagen hinsichtlich Gefahrenkartierung zu verbessern.

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Im Forschungsfeld "Naturgefahren" besteht ein grosser Bedarf an numerischen Modellen. Wissenschafter der WSL entwickeln ein Software-Paket für Forschung und Praxis, das verschiedene Prozessarten miteinander kombiniert. Das Paket besteht aus den Prozessmodulen "Murgänge", "Steinschlag", "Schneedecke" und "Fliess-Lawine", einem Schutzmassnahmen-Modul und einem Visualisierungsmodul.

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Welche Faktoren tragen bei Windwürfen massgeblich zu den Schäden bei? In welchen Fällen wäre das Ausmass der Schäden kleiner? Landesweite repräsentative Datenerhebungen zu Lothar-Sturmschäden und zu den betroffenen Waldbeständen sollen Antworten auf diese Fragen liefern.

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