India is regularly associated with heat, spicy food, masses of people – and avalanches? Although not a phenomenon that immediately springs to mind, Indian avalanches are part and parcel of everyday life at the moment for SLF employee Yves Bühler. At the beginning of April 2012 he left Switzerland with his family to work for three months at the Snow and Avalanche Study Establishment (SASE) in Manali.

Available languages: German English

Switzerland is characterised by mountains. Many settlements therefore need protection against landslides and erosion. Plants are often used to stabilise slopes, in addition to wooden and concrete constructions. A new experimental device, developed by SLF technicians, will assist scientists to quantify the stabilising effects of plants.

Available languages: German English French Italian

A new Swiss test-site for avalanche experiments has been built to study the overall dynamic behaviour of dense-flow and powder-snow avalanches and to measure avalanche impact forces along their path. The site began operation in 1997/1998 and is a milestone of avalanche dynamics research at the WSL-SLF.

Available languages: German English French

Wir erforschen kleinskalige granulare Flüsse im Labor. Unser Ziel ist es, die Dichte und interne Spannungen zu modellieren, die für das Fliessverhalten von Murgängen und Lawinen entscheidend sind.

Available languages: German

When Switzerland's athletes compete for medals at the 2014 Olympic Winter Games in Sochi, the SLF will be part of the team as well. Local snow and weather forecasts produced by the SLF will enable the team to prepare their competition skis in the best possible way.

Available languages: German English French Italian

WSL develops and operates a probabilistic flood forecasting system for the pre-alpine catchment of the river Sihl. Floods can be detected early through a series of daily performed predictions.

Available languages: German English

Snow cornices up to several meters high impressively show how strong the wind influences the snow cover in mountains. SLF investigates where the wind erodes and deposits snow and how the snow changes during transport through experiments in a wind tunnel and at the Weissfluhjoch Versuchsfeld.

Available languages: German English French Italian

Im Projekt „Feststofftransport in Gebirgs-Einzugsgebieten“ soll ein Verfahren entwickelt werden, um eine mögliche Geschiebefracht abzuschätzen, welche bei einem 100-jährlichen Ereignis in einem Gebirgsfluss mobilisiert werden kann

Available languages: German English

White Risk is the SLF app for all those who engage in winter activities in the mountains outside marked and open pistes. It gives access to the interactive avalanche bulletin in German, French, Italian and English, as well as the latest snow and weather data for Switzerland. White Risk also provides useful background knowledge to assist in assessing the avalanche danger.

Available languages: German English French Italian

Within the framework of an international research project, the SLF and its German and Austrian partners are using a radar system to conduct a non-destructive investigation of the snowpack from underneath. The goal is to observe the individual layers of the snowpack and their properties and change over time.

Available languages: German English French Italian

Various accidents have shown that rescuers can be endangered in the aftermath of avalanche accidents. For this reason, the SLF has responded to an initiative of ICAR (the International Commission for Alpine Rescue) by joining forces with various partners to produce a Rescue Compass for professional rescuers – a weatherproof manual together with a checklist in the form of a dial. It is a practical risk management tool for use in the field.

Available languages: German English French Italian

Avalanche researchers at the SLF investigate how snow avalanches flow to answer important questions – how fast avalanches flow, how far they flow and what forces they exert on buildings and other objects. Mathematical models are used to calculate velocity, runout distances and impact pressures. SLF researchers have recently proposed a more inclusive mathematical model that can model avalanches of different size and flow type.

Projekte der FE Oekologische Genetik

Available languages: German English French Italian

Permafrost is becoming increasingly relevant in the context of climate change. The SLF uses a terrestrial laser scanner to monitor surface changes on various types of permafrost landforms, including the rock glacier ‘Foura da l’amd Ursina’ above Pontresina.

Available languages: German English French Italian

Flexible high energy rockfall protection galleries: An economical and environment-friendly alternative to concrete galleries in mountain regions?

Available languages: English

Remote Sensing instruments on airplanes, helicopters or satellites are getting more and more important for natural hazard research. They can acquire up-to-date, high resolution imagery shortly after a disaster strikes even within poorly accessible areas. We investigate at the SLF how such sensor systems can be applied for future tasks.

Available languages: German English French Italian

FireLess II is an innovative wireless sensor network developed by EnvEve SA and WSL in collaboration with the University of Turin allowing the acquisition of real time data for monitoring fuel parameters such as litter and humus moisture in specific forest stands.

Available languages: German English French

Natural hazards have always impacted peoples` lives in Alpine regions. To deal with them, strategies of action and institutional structures have evolved over the course of centuries. ANiK explores gradual and sudden changes in these strategies and how they relate to peoples` interpretations of natural hazards.

Available languages: German English

An article published recently in the scientific journal "The Cryosphere" indicates that wet snow avalanche forecasting can be made more reliable if data concerning radiation and air and snow temperature are given consideration together.

Available languages: German English French Italian

Numerical simulations of natural hazards are based on digital terrain models. We investigate the advantages and disadvantages of different remote sensing based technologies to generate such terrain models for high alpin regions.

Available languages: German English

Die D-PHASE-Visualisierungsplattform, welche Information zu Hochwasservorhersage auf eine innovative Weise mittels hydrologischer und meteorologischer Ensemble-Modellen bereitstellt, wurde hinsichtlich des Nutzungs für ihre Enduser evaluiert.

Available languages: German

Der Lawinenwarndienst testet ein neues Messinstrument aus der Schneeforschung, das SnowMicroPen (SMP). Das SMP ist eine hochempfindliche und automatische Sonde, die den Eindringwiderstand des Schnees im Mikrometerbereich misst. Forschungsarbeiten im Lawinenwarndienst mit dem SMP untersuchen die kleinräumige Variabilität der Schneedeckeneigenschaften sowie ihre Bedeutung für die Schneedeckenstabilität und die Stabilitätstests.

Available languages: German

Das SLF hat im Rahmen des Jubiläums die neue iPhone Applikation SnowSense entwickelt. Damit wird Tourengängern erstmals ein Tool zur Verfügung stehen, das sie systematisch durch die gesamten Planungs- und Entscheidungsprozesse vor und während einer Tour führt.

Available languages: German

Das Lawinenbulletin dient zum Beispiel Tourengängern als Planungsgrundlage und unterstützt Lawinendienste in ihrer verantwortungsvollen Arbeit zugunsten der öffentlichen Sicherheit. Im Zentrum stehen die Information und die Warnung vor der Lawinengefahr. Wie aber entsteht ein Lawinenbulletin?

Available languages: German French

Zentrales Element der Lawinenwarnung ist die 5-teilige Europäische Gefahrenstufenskala. Auf diese Skala einigte man sich in der Arbeitsgruppe der Europäischen Lawinenwarndienste EAWS. Diese Zusammenarbeit innerhalb Europa verfolgt das Ziel einer möglichst einheitlichen Anwendung dieser Gefahrenstufenskala.

Available languages: German

Im Projekt wird eine Methode zur Analyse und Bewertung klimabedingter Risiken (und Chancen) entwickelt, auf ihre Eignung überprüft und in einer regionalen Fallstudie im Kanton Aargau angewendet. Die Methodenentwicklung und die Analyse klimabedingter Risiken und Chancen bilden Kernelemente zur Erarbeitung einer nationalen Klimaanpassungsstrategie in der Schweiz.

Available languages: German

Die WSL hat in Zusammenarbeit mit der ETHZ ein neues Modell entwickelt, das die Flugbahn von Steinen besser vorhersagt und damit ermöglicht, die Steinschlaggefahr wirksamer zu beurteilen. Das Modell wird zur Zeit anhand echter Steinschlagereignisse überprüft und optimiert.

Available languages: German French

In this project the effect of erosion by bedload transport is investigated in mountain streams.

Available languages: German English

The project aims to improve forest fire prevention under a changing climate in the Alpine Space, by creating a shared warning system based on weather conditions. The fire regime at any given location is the result of complex interactions between fuels, social issues, topography, ignitions and weather conditions. The analysis of fires frequency and distribution will allow to model forest fire danger in the alpine region.

Available languages: German English Italian

Das Projekt zielt darauf hin, Auswirkungen des Klimawandels auf die Entwicklung und Leistungen von Lawinenschutzwäldern und deren Rückkoppelungen mit dem Klima besser abzuschätzen.

Available languages: German English French Italian

Für die Lawinenprognose sind tägliche Beobachtungen, Messungen und Einschätzungen der Schnee- und Lawinensituation durch geschultes Personal auch heute noch unerlässlich.

Available languages: German French

Die SLF-Winterberichte haben eine jahrzehntelange Tradition. Die Bände erscheinen seit 1936 und dokumentieren die Wetter- und Schneedeckenentwicklung sowie das Lawinengeschehen ausführlich. Das Produkt hat sich im Laufe der Zeit gewandelt. Aus der früheren, gedruckten Version ist heute eine attraktive Webpublikation geworden, die auch als pdf-Dokument zum Download verfügbar ist. Unverändert geblieben ist der hohe Informationsgehalt.

Available languages: German French

Effekte des Klimawandels wie tauender Permafrost und kollabierende Blockgletscher führen mancherorts zu instabilen Hängen und damit vermehrt zu lockerem Gesteinsmaterial. Betroffen davon ist auch das Mattertal VS. Die WSL erarbeitet dort zusammen mit verschiedenen Partnern Grundlagen für geeignete Schutzmassnahmen.

Available languages: German English French

The SLF is testing and refining a variety of techniques for detecting avalanches automatically. The goal is to develop an avalanche detection system that is capable of operating in any visibility and delivering information concerning avalanche activity in a specific section of terrain to avalanche warning services and safety authorities.

Available languages: German English French Italian

Droughts and heat waves are expected to become more frequent in Switzerland due to climate change. Droughts have major impacts on water resources, public health, ecosystems and consequently the economy. However, relevant information about relevant economic and societal impacts and knowledge about adequate coping strategies are still lacking.

Available languages: German English

In der Region Davos werden seit 1949/50 alle beobachteten Lawinen erfasst. Diese Kartierung geschieht seit 2006 über eine moderne Internetplattform.

Available languages: German

The very extensive destructive avalanche database, which is without parallel worldwide, now contains 14,000 records. The existence of this collection facilitates the retrieval and analysis of accident data, as necessary for the publication of accident reports for example.

Available languages: German English French Italian

Last winter we did an opinion survey on the avalanche bulletin. The results show that most of the respondents assumed the bulletin to be helpful or even very helpful in their decision making about avalanche danger.

Available languages: German English French

The changing climate affects water resources and natural hazards in the mountainous regions of Switzerland. In this project we will study how sediment transport and fish environments in alpine streams change over the next 40 years to guide the development of ecologically sound flood risk mitigation.

Available languages: German English

Before a snow slab avalanche releases, a buried weak snowpack layer has to fracture (break) over a large area. For a long time now it has been known that slab avalanches only release on steep slopes, that is on slopes steeper than 30 degrees.

Available languages: German English French

Differing from standard rockfall barriers, rockfall attenuator systems intercept a rockfall trajectory guiding it under a tail drape, its kinetic energy is then dissipated through net deformations and interaction with the slope. Rockfall can then be contained at the base of slope avoiding maintenance and clean out costs commonly associated with standard rockfall barriers.

Available languages: English

Investigating the spatial and temporal variability of the alpine snowpace is vital for the assessment of avalanche danger as well as the calculation of hydrological resources in an alpine watershed. This variability of the snowpack is governed by snow drift through wind and by the localised energy balance of the snow surface. SLF use the Wannengrat fieldsite to measure these drift parameters and then use them to develop and verify the numerical drift model in the ALPINE3D surface process model

Available languages: German English

This project involves a Free Air CO2 Enrichment (FACE) and soil warming experiment located in a natural treeline environment near Davos, Switzerland (Stillberg, 2200 m a.s.l.)

Available languages: German English French

CapHaz-Net is a unique collaboration project that brings together social scientists from various European countries. Funded by the European Community it reviews how institutions and people in Europe cope with and adapt to natural hazards.

Available languages: German English

Mountain streams can constitute a significant risk to subjacent settlement areas due to flooding and debris flow. Last summer, a new automatic runoff gage has been installed in the river Albertibach above Davos.

Available languages: German English French

In many dry areas around the world, wind erosion gradually converts fertile land into deserts. Wind tunnel and laboratory experiments are conducted to investigate how plants and mycorrhizal fungi protect the soil from wind erosion.

Available languages: German English

Jede Schneedecke ist in ihrem Aufbau porös. Sie ist ein Zweiphasenmedium bestehend aus Schneekristallen als fester Phase und Luft/Wasserdampfgemisch als gasförmiger Phase. Oft kommt dazu noch flüssiges Wasser. Unter der natürlichen Ventilation ist die Bewegung von Luft in den Porenräumen der Schneedecke zu verstehen.

Available languages: German

Erosion, transport and deposition of soil and snow have considerable influence on soil moisture, desertification and land degradation. Plants are able to modify these processes simply by reducing the surface exposed to the wind, by trapping particles in motion and by absorbing momentum from the flow.

Available languages: German English

The aim of IMPRINTS is to produce methods and tools which help emergency agencies and utility companies for improved preparedness for flash floods and debris flow events

Available languages: German English

Die Codelco Andina Kupfer Mine befindet sich in Chile. Rund 20 km der Zufahrtstrasse sind lawinengefährdet. Deshalb wurde das SLF beauftragt, eine Lawinengefahrenkarte auszuarbeiten.

Available languages: German French

The developed software FARO enables a more efficient development or optimization of new types due to a reduced number of expensive prototype field tests. In addition, the use of software provides the possibility to simulate projected barriers considering special load cases, which cannot be reproduced in field tests, as well as special geometrical boundary conditions for individual sceneries.

Available languages: German English

Accurate prediction of bedload transport is important for hazard assessment and in engineering applications. The main purpose of this proposed research project is to advance the understanding of bedload transport processes through detailed field observations.

Available languages: German English

How much snow sublimates and is returned to the atmosphere in the form of water vapour? Field measurements, numerical modelling and wind tunnel experiments provide new discoveries.

Available languages: German English French

Climate change and its related impacts are strongly affecting land use and land use development. But what potential lies within spatial planning? How can we better adapt to climate change risks? Are our instruments sufficient? How can we improve our existing instruments?

Available languages: German English

Gebirgswälder bieten den umfassendsten Schutz vor Lawinen und anderen Naturgefahren. Die Schutzwirksamkeit kann sich aber über Raum und Zeit stark ändern. In diesem Projekt wird die natürliche Dynamik von subalpinen Gebirgswäldern untersucht, welche für die Schutzwirksamkeit besonders kritisch sind.

Available languages: German French

The ENHANCE project tests and evaluates ecosystem connectivity with state-of-the art molecular genetic experiments and population-dynamic analysis in terrestrial and riparian habitats, prior and after connectivity is enhanced.

Available languages: German English

Bohrlochtemperaturmessungen im Permafrost zeigen, dass an einigen Standorten eine starke Erwärmung stattgefunden hat, an anderen die Bodentemperaturen relativ stabil geblieben sind und an wenigen Messorten sogar eine Abkühlung im Gang ist.

Available languages: German

NXD-Lawinen ist ein Produkt, das am SLF entwickelt wird um mit der Methode der Nearest Neighbors die aktuelle Lawinengefahr zu beurteilen.

Available languages: German

mAvalanche ist ein interaktives Ausbildungstool für die Lawinenausbildung. Mittlerweile wird an der Projektidee mAvalanche 3.0 gearbeitet. Das mobile Lernen (mLearning) soll dabei ein integrativer Bestandteil in einem mobilen Lawinen Informationssystem werden.

Available languages: German French

In this project, we aim to investigate 1) to what extent diversity of mycorrhizal fungi is diminished by forest fire, and 2) whether this has consequences for performance of Pinus sylvestris seedlings.

Available languages: German English

Die Bergbewohner und insbesondere die Naturgefahren-Verantwortlichen in den europäischen Ländern sind herausgefordert, Strategien zum Umgang mit Naturgefahren zu entwickeln, die langfristig den Schutz der Menschen, ihrer Siedlungen und Sachwerte garantieren. Wie können die Ereignisse vorhergesagt werden?

Available languages: German

Alpine dwellers and visitors are likely to be exposed to avalanches, rockfalls, floods and landslides. For decades, safety experts have been seeking to prevent such natural hazards with civil engineering works, but the focus of their strategy is now shifting towards minimising risk.

Available languages: German English French Italian

Im Rahmen des PLANAT-Aktionsplans 2005 bis 2008 werden allgemein gültige Grundlagen als auch prozess- und massnahmenspezifische Arbeitshilfen zur Berücksichtigung von Schutzmassnahmen in der Gefahrenbeurteilung erarbeitet.

Available languages: German

Im Rahmen des PLANAT-Aktionsplan 2005 bis 2008 werden Grundlagen für eine Überprüfung vorhandener Funktionen der Schadenempfindlichkeit von Gebäuden für die Prozesse Lawinen, Murgang, Hochwasser und Sturz erarbeitet.

Available languages: German

Der risikobasierte Umgang mit Gefahren verlangt nach gerechten Entscheidungskriterien. Wie viel soll die Gesellschaft ausgegeben, um einen Todesfall durch eine Lawine zu verhindern? Ein einheitlicher Umgang mit Naturgefahren verlangt Antworten auf diese Fragen.

Available languages: German

Information on the expected volume and flow velocity of the avalanche are used to estimate the necessary dam height by a rule of thumb. However these estimation requires expert knowledge to judge the influence of factors such as terrain structure, expected flow characteristics of the avalanche and dam geometry in a proper way.

Available languages: German English

Swissfire is the new forest fire database of Switzerland, which has been developed in a joint effort by WSL and FOEN (Federal Office for the Environment). Now all information on forest fires is being collected in one central data base, which is an optimal tool for forest fire management.

Available languages: German English French Italian

The operational model of the Swiss avalanche warning service is available as an integrated software package.

Available languages: German English

Aus kosten- und energietechnischen Gründen werden im IMIS Netz keine ventilierten Thermometer eingesetzt. In diesem Projekt wird untersucht, ob dieser Fehler nachträglich korrigiert werden kann

Available languages: German

EXTREMES is a project within the ETH domain, which has the goal to improve the understanding of rare events. SLF participates in the project in order to better understand the spatial distribution, and natural variability of heavy snowfall events

Available languages: English

Die wichtigsten Lawinenanrissgebiete in Davos sind mit baulichen Schutzmassnahmen gesichert. Daneben gibt es weitere Gebiete ohne permanenten Schutzmassnahmen. In Davos befinden sich heute rund 40 Gebäude in roten Gefahrenzonen und 135 in blauen Gefahrenzonen.

Available languages: German

Siglufjördur liegt an einem Fjord ganz im Norden von Island unterhalb von rund 600 m hohen Steilhängen. Die Stadt zählt rund 1400 Einwohner. Im Jahre 1919 wurden 18 Personen durch Lawinen getötet. Das SLF wurde beauftragt für die Stadt ein Lawinenschutzkonzept zu erarbeiten.

Available languages: German French

Steinschlagschutznetze sind optimiert, um grosse punktförmige Belastungen durch auftreffende Felsblöcke aufnehmen zu können. Das Ziel des Forschungsprojektes war, die Eignung von Steinschlagschutznetzen zum Auffangen von Schneerutschen und Kleinlawinen abzuklären und diese Systeme so zu optimieren, dass sie statische Schneedrucklasten und dynamische Lawinenlasten schadlos aufnehmen können.

Available languages: German

Werden für Lawinenverbauungen Subventionen des Bundes beansprucht, so dürfen in diesen Verbauungen nur offiziell geprüfte und zugelassene Werktypen verwendet werden. Die Prüfung erfolgt unter der Leitung der Expertenkommission Lawinen und Steinschlag (EKLS) in enger Zusammenarbeit mit dem SLF.

Available languages: German

Bevor die künstliche Lawinenauslösung oberhalb von Siedlungen eingesetzt werden kann, sind sicherheitsrelevante Aspekte zu beurteilen.

Available languages: German

Lawinengalerien sind der klassische Schutz für Verkehrsachsen. Lawinen überfliessen eine Galerie oder lagern sich auf deren Dach ab, ohne den Verkehr zu beeinträchtigen. Bei genügender Länge bieten sie einen sehr hohen Schutz.

Available languages: German

MeteoSchweiz, BAFU und SLF sind als Fachstellen des Bundes bei Unwetter, Hochwasser und Lawinen für die Warnung der Behörden und der Bevölkerung verantwortlich.

Available languages: German

Das Interkantonale Frühwarn- und Kriseninformationssystem IFKIS liefert allen Sicherheitsverantwortlichen eine breite Informationsgrundlage für die Beurteilung der aktuellen Lawinengefahrensituation.

Available languages: German

The goal of APUNCH is to gain a comprehensive and process chain based insight into the response of Alpine watersheds hit by storm rainfall events. APUNCH is a poly-project within the ETH Competence Centre for Environment and Sustainability. The WSL part focuses on sediment transport mechanisms in steep streams.

Available languages: German English

Accurate measurements of bedload transport in natural channels are important to improve process understanding and predictive methods. The geophone sensors of the WSL provide continuous measurements with high temporal resolution.

Available languages: German English

In this project we investigate the radiation balance inside snow-covered subalpine forests. A novel instrument was developed to capture the spatio-temporal variability of radiation below the canopy.

Available languages: German English

Im Projekt werden Methoden weiterentwickelt, mit denen anhand von Feldmessungen eine Abschätzung der Transportkapazität von Wildbächen und damit verlässlichere Gefahrenbeurteilungen möglich sind.

Available languages: German English

The project addresses the description of the dynamic of snow cover’s spatial distribution over Alpine topography at scales of 1m, 10m, 100m & 1km – 100km during accumulation and ablation.

Available languages: German English

In this interdisciplinary project research teams from WSL (Mountain Hydrology and Torrents), Univ. Bern (Hydrology), ETH Zürich (Atmosphere and Climate, VAW Glaciology, Centre of Energy Policy and Economics) and Univ. Zürich (Physical Geography) have investigated the effect of a changing climate on the Swiss Hydropower production.

Available languages: German English French

This project aims to develop new flexible barrier technology for use as a mitigation measure against shallow landslides. The loading produced by shallow landslides differs significantly from previous applications such as rockfalls or debris flows.

Available languages: English

Measurement of the quantitative formation of surface hoar and characteristics of the upper snow layer. The data will be related to the corresponding meteorological conditions particularly to turbulent fluxes.

Available languages: English

Modelling of the Antarctic snow pack with SNOWPACK to study the mass and energy exchange processes. A bibliographic research compile the actual knowledge about snow modelling in Antarctica.

Available languages: German English

Field measurements of the snowpack structure and stability with the aim to identify the causes spatial variability. Comparing modelled patterns obtained by the model ALPINE3D with field data in order to assess the model accuracy and to determine the causes of spatial variability. Relate modelled output to avalanche activity and predicted avalanche danger degree.

Available languages: German English

The transport of snow by wind is an important factor for avalanche danger as well as ecology and hydrology in mountainous environments. Investigations of airflow and snowdrift are carried out using field data and model. Field experiment for airflow and snow deposition/accumulation studies were held at the Gaudergrat ridge, located near Davos, accumulation and erosion studies.

Available languages: English

Alpine3D is a spatially distributed (surface), three dimensional (atmospheric) model for analyzing and predicting dynamics of snow-dominated surface processes in mountainous topography. It includes models for snow cover, vegetation and soil, snow transport, radiation transfer and runoff which can be enabled or disabled on demand. The model supports a variety of input options including interpolation of meteorological weather stations, input from a meteorological model or from remote sensing data (MeteoIO) and has been parallelized in order to run on computing grids or clusters.

Available languages: English

The Swiss Experiment (SwissEx) is an initiative of the Competence Centre Environment and Sustainability (CCES), headed by WSL/SLF which has been created to provide a platform for large scale sensor network deployment and information retrieval and exploitation.

Available languages: German English French

Recreation is one of several services forests provide to society. The research project analyses the regional economic impact of the recreational use of forests.

Available languages: German English

Based on the experience from avalanche warning, IFKIS-Hydro has been developed as an information and warning system for hydrological hazards in pilot areas in the cantons of Valais and Glarus.

Available languages: German English

The project HYDRALP deals with the topic of transport processes such as debris flows and fluvial bedload transport during flood events in torrents and mountain rivers of the canton Valais

Available languages: German English

Für den Kegelbereich des Illgrabens wird zum Schutz vor Murgängen ein Notfallkonzept erarbeitet und ein zugehöriges Alarmierungssystem installiert. Es überbrückt die Zeit bis zur Realisierung von baulichen Massnahmen und bezweckt die Minimierung der bei einem Murgangereignis zu erwartenden Personenschäden unter Berücksichtigung des verbleibenden Restrisikos.

Available languages: German

WSL contribution to the project 'Spatial extremes and environmental sustainability: Statistical methods and applications in geophysics and the environment' of the 'Competence Centre for Enviromnent and Sustainability' of the ETH Domain (CCES EXTREMES)

Available languages: English

The protection function of forests is of great importance in Switzerland.

Available languages: German English French

Concentrations of atmospheric CO2 and temperatures will strongly increase during the next century. We are investigating how these climatic changes will affect plant growth, biodiversity, and the cycling of carbon and nutrients in temperature sensitive ecosystems at the alpine treeline.

Available languages: German English

Das Ziel des Projekts ist die Ausarbeitung eines praxisorientierten Leitfadens zur Erstellung, Unterhaltung und Überwachung von Bauten im Permafrost. Diese soll den Entscheidungsträgern ermöglichen, das Schadenpotential und die damit verbundenen Kosten und Risiken in Permafrostgebieten einzuschätzen und zu senken.

Available languages: German

This is a poly-project on the hydrological triggering of shallow landslides, debris flows and snow avalanches within the ETH Competence Centre for Environment and Sustainability

Available languages: German English

Acquisition and analysis of storm damage in Switzerland.

Available languages: German English French

With a total damage of about 3 Billion Swiss Francs, the flood of August 2005 exceeds clearly all other floods, which have occurred since 1972. Events such as the flood of August 2005 provide a good opportunity for a detailed analysis of extreme natural phenomena.

Available languages: German English

Alpine3D is a snowcover model that allows simulating the spatial distribution of snow in complex alpine terrain. This project deals with the verification of snow water equivalent estimates of Alpine3D by means of field measurements.

Available languages: German English

Über mehrere Jahre ist die Wirkung von Lawinen auf die Biodiversität untersucht worden. Die Zerstörungskraft der Lawinen weist für die Natur auch positive Aspekte auf. Sie schafft Standortbedingungen, die einer ganzen Reihe von Pflanzen überhaupt erst das Überleben ermöglichen.

Available languages: German

In this study we analyse the effect of drought stress on tree growth of scots pine and pubescent oak to rate the potential of the two species to survive in an expected hotter and therefore drier environment.

Available languages: German English

The SLF participates in interdisciplinary research projects studying various hydrological processes on the forefield of the Damma glacier in canton Uri. Its primary focus is on the linkage between climatic factors, snow melt, ice melt, discharge, groundwater, and soil moisture.

Available languages: German English French Italian

Cost-effective management of protection forests means reducing the risk caused by natural hazards to an acceptable level, with the least input possible. The protection forest model enables a comparative evaluation of different management strategies.

Available languages: German English

Am 26.12.1999 fegte der Orkan "Lothar" über den Rorwald (Kanton Obwalden) hinweg. Es entstanden grosse Windwurfflächen, auf denen sich der Buchdrucker schnell zu vermehren begann. Die WSL untersucht im neu gegründeten Waldreservat Rorwald, wie sich der Wald ohne forstliche Eingriffe nach dem Sturm entwickelt.

Available languages: German

The public accounts of swiss forests as protective shelter against natural hazards amounts to milliards of swiss francs per annum. What is actually the mechanical resistance of forest stands against natural hazards?

Available languages: German English

Microwave radiometry measurements are carried out during the formation of preferential flow paths in a virgin ecosystem. The aim of this study is to develop evaluation algorithms which enable us to monitor the development of hydrological surface structures from the microwave emission of the ground.

Available languages: German English

A new load model describes the interaction between a debris flow and a flexible protection barrier. Compared to similar barriers against rockfalls with a well-known load due to the rigid behaviour of the rock, the loads submitted by a debris flow are quite unknown, neither in Switzerland nor worldwide. An extensive experimental programme with full-size and laboratory dynamic tests delivers the needed information for proper simulation models.

Available languages: English

How fast do plant species recolonise the burned soils after forest fires, and which factors facilitate or inhibit tree regeneration? In this project we monitor re-vegetation with respect to vascular plants and mosses along an elevational gradient ranging from 900 to 2100 m asl. Results will be used to derive management strategies in relation to forest fires.

Available languages: German English

Der Sturm Lothar im Dezember 1999 hat die dreifache Jahresnutzung im Schweizer Wald zu Boden geworfen. Über die ökonomischen Auswirkungen dieses Ereignisses gehen die Meinungen auseinander. Die ökonomische Analyse trägt dazu bei, die Entscheidungsgrundlagen für den Umgang mit Stürmen im Wald zu verbessern.

Available languages: German

In the Alps, the multipurpose utilisation of agricultural and forest resources has a long tradition. But domestic animals grazing in forests are considered hindering tree regeneration, reducing timber quality and impairing the protective function of mountain forests. What is the effective impact of forest grazing?

Available languages: German English

Lawinen zerstören nicht nur, sondern sie schaffen auch Lebensraum. Eine Studie zeigt, dass die pflanzliche Biodiversität in Lawinenbahnen gegenüber dem umgebenden Wald stark erhöht ist. Je häufiger Lawinen auftreten, desto deutlicher ist der Unterschied.

Available languages: German

Auf der Aufforstungsversuchsfläche Stillberg untersuchen Forschende seit über 30 Jahren die Wechselwirkungen zwischen Schnee, Lawinen und Bäumen an der alpinen Waldgrenze. Bereits ist eine einmalige Datengrundlage vorhanden, die zur Beantwortung von wissenschaftlichen und praktischen Fragen dient. Zurzeit laufen am Stillberg sechs Projekte.

Available languages: German French

Wie lange dauert es, bis nach einem Windwurf ein geeigneter Schutzwald nachgewachsen ist? Soll man das Sturmholz liegen lassen oder besser räumen? Mit Hilfe von Computermodellen möchten Wissenschafter Vorhersagen machen.

Available languages: German

Global warming is not only wasting glaciers but alpine permafrost is also degrading. The melting process means a less cohesive scree layer which therefore can tend to slide down slope more easily. It is therefore important to obtain a better understanding about the hydrothermal processes in the active layer.

Available languages: German English

The snow cover plays a central role on the occurrence of permafrost. In order to better understand the interaction processes between snow cover and permafrost, researchers investigated the influence of different parameters on soil temperature and composition of snow cover.

Available languages: German English

Snow-supporting structures are increasingly being built in areas where the ground is perennially frozen. Are there thermal interactions between the steel structures and the underlying frozen ground which could induce thawing and slope instability and therefore cause damage to the structures?

Available languages: German English

Die Tourismusbranche in den Alpen ist von katastrophalen Naturereignissen in speziellem Masse betroffen. Im Lawinenwinter 1999 verzeichneten zahlreiche Tourismusbetriebe beträchtliche Mindereinnahmen oder indirekte Kosten. Bislang fehlte eine Methodik, um die Kosten von Naturgefahren für den Tourismus zuverlässig abzuschätzen.

Available languages: German

Die Erstellung und Pflege von Skipisten erfordert einen grossen Einsatz an technischen Mitteln und ist mit einem hohen finanziellen Aufwand verbunden. Wissenschafter entwickeln Messgeräte, um Pisteneigenschaften zu messen, optimieren die Techniken der Pistenpräparation und verbessern die Herstellung von Kunstschnee.

Available languages: German

Durch die Einführung der Carvingtechnik haben sich die Anforderungen an die Skiausrüstung stark verändert. In diesem Projekt untersuchten Wissenschafter verschiedene Aspekte "gecarvter" Schwünge, um Ski-Bindungs-Systeme weiter zu entwickeln und sie besser an gegebene äussere Bedingungen anzupassen.

Available languages: German

Dry snow slab avalanche release is preceded by a shear failure in a weak layer or an interface of the snowpack, followed by a fracture in tension. At present, very little is known about the fracture mechanical processes. The aim is to improve our understanding of these processes in snow leading to dry snow slab avalanche release.

Available languages: German English

Viele Lawinenverbauungen haben im schneereichen Winter 1999 ihre Wirksamkeit bewiesen und den Beanspruchungen standgehalten. Weil Stützwerke teuer sind, kommen sie vor allem zum Schutz von Siedlungen zum Einsatz. Das SLF berät die Bauherren bei der Planung von Verbauungen, testet Neukonstruktionen in Feldversuchen und überprüft diese laufend.

Available languages: German

Repeatable small scale experiments are an important tool to study the behavior of flowing snow under controlled conditions. Therefore, the SLF operates a large snow chute at the Weissfluhjoch, Davos.

Available languages: German English French

Mit diesem Präventionsprojekt möchten Wissenschafter die Zuflussvorhersagen zum Reservoir des Drei-Schluchten-Dammes am Yangtse in China verbessern. Dies soll die Gefahr von Überschwemmungen verkleinern und damit die Bevölkerung besser schützen.

Available languages: German

Holz als naturnaher und kostengünstiger Baustoff hat im Wildbachverbau seit jeher eine grosse Bedeutung. Das Ziel dieses Projektes war, die Ausbreitung und die Abbauaktivität der an den Bauwerken vorkommenden Fäuleerreger zu analysieren und Grundlagen zu schaffen, die eine Verlängerung der Lebensdauer der Holzkonstruktionen ermöglichen.

Available languages: German

Wie lange bieten durch Borkenkäfer verursachte Totholzbestände Schutz gegen Naturgefahren? Wie schnell nimmt die mechanische Stabilität der Stirzel (abgestorbene Bäume) ab? Brechen die Stirzel oberirdisch ab oder entwurzelt sich der ganze Stirzel bei entsprechender Belastung? Welche Pilzarten treten bei der Zersetzung des Holzes auf?

Available languages: German

Die Scherfestigkeit des Bodenmaterials spielt für die Rutschungsstabilität von Hängen eine zentrale Rolle. Forscher der WSL entwickelten einen neuen Ansatz, um den Vegetationseinfluss auf die Boden- und Hangstabilität zu quantifizieren. Sie ordnen den Vegetationseffekt dem Scherwinkel des Bodenmaterials zu.

Available languages: German

Mangelndes Pflanzenwachstum im Lebendverbau lässt sich kurzfristig mit Hilfe von Dünger und synthetischen Klebstoffen verhindern. Langfristig ist dieses Vorgehen allerdings ungeeignet. Die Zugabe von Mykorrhizapilzen wäre eine elegante Lösung des Problems. Doch welche Pflanzen-Pilz-Kombinationen fördern die Wirkung von Lebendverbau-Massnahmen am besten?

Available languages: German

The objective of this project is the elaboration of basics concerning the importance and effectiveness of watercourse maintenance in torrents and of management activities within the riparian forests.

Available languages: German English

Die Beurteilung der Gefahr durch spontane, flachgründige Rutschungen und Hangmuren ist schwierig. Immer wieder ereignen sich in verschiedenen Regionen der Schweiz Unwetter, bei denen jeweils Hunderte von flachgründigen Rutschungen entstehen. Derartige Ereignisse sind jeweils gute Gelegenheiten, die Prozesskenntnisse zu erweitern und die Grundlagen hinsichtlich Gefahrenkartierung zu verbessern.

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Am Beispiel der starken Unwetterereignisse von 1999 in Sachseln OW bot sich eine gute Gelegenheit, die verschiedenen Rutschphänomene in den Einzugsgebieten zu dokumentieren sowie die Ursachen der Rutschauslösung und damit auch die Auswirkungen unterschiedlicher Wald- und Landnutzungsformen zu untersuchen.

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In the field of natural hazards there is a strong need for process models. Researchers of WSL develop a unified software package, for both research and practice, where different kinds of processes are combined in one tool. The package consists of the process modules debris flow, rockfall, snowcover and avalanche, a protect module and a visualization module.

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Forest fires are common events in Ticino. Nevertheless they cannot be regarded as natural phenomena because they are mostly anthropogenically triggered. The aim of this project was to better understand human behaviour towards forest fire phenomena, linking the results to climate change and its impacts.

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During the floods in August 2005 in Switzerland, many villages encounter problems not only because of a high water flow, but also because of large amounts of driftwood. Therefore the question of the origin and the formation of the driftwood arised.

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In many regions of the world, fires are a major driver of vegetation development. Understanding the various factors that are crucial for shaping the current fire regime requires a multi-faceted approach. In this project, the scientists analyze the past, present, and future fire regimes of a region that is likely to become more fire-prone in the future, the Canton of Valais.

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With a telephonic survey the Swiss inhabitant's perception of natural hazards and specifically the hurricane "Lothar" has been investigated. The scientists asked almost 1000 people.

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Sozialwissenschafter befassen sich in diesem Projekt mit der Wahrnehmung und Beurteilung von Naturgefahren. Sie wollen herausfinden, wie sich die Wahrnehmung und Bewertung von Lawinen, Murgängen, Steinschlag, Hochwasser, Stürmen usw. auf die Akzeptanz von Präventionsmassnahmen auswirken.

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Current knowledge on the consequences of wildfire for faunistic biodiversity is fragmentary. The main questions that this project seeks to answer are: What effects do forest fires have on the faunistic biodiversity? Which faunistic taxa are most severely affected?

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Welche Faktoren tragen bei Windwürfen massgeblich zu den Schäden bei? In welchen Fällen wäre das Ausmass der Schäden kleiner? Landesweite repräsentative Datenerhebungen zu Lothar-Sturmschäden und zu den betroffenen Waldbeständen sollen Antworten auf diese Fragen liefern.

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Borkenkäferbefall hat dazu geführt, dass im Kanton Glarus als Folge eines Sturms die Fichten auf 100 Hektaren abgestorben sind. Wie lange können die toten Bäume und liegende Stämme Waldlawinen verhindern und Steinschläge abbremsen? In welcher Zeit wächst wieder ein schutzfähiger Bergwald heran?

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Waldbestände und deren Wurzeln beeinflussen die Bodenstruktur und damit das Porensystem und den Bodenwasserhaushalt entscheidend. Aber nicht jeder Waldtyp schützt gleich gut vor Hochwasser. Wie lässt sich der Abflussbeitrag unterschiedlicher Waldgesellschaften quantifizieren?

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Grundsätzlich sind Naturereignisse ein Produktionsrisiko, das in der Natur der Waldwirtschaft liegt. Wie lassen sich solche Risiken am besten handhaben? Dieses Projekt möchte zu einem ökonomischen Risikomanagement von Stürmen und anderen Naturereignissen im Wald beitragen.

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