India: caldo, cibo piccante e masse di gente sterminate... Ma che c'entrano le valanghe? A prima vista nulla, ma per il collaboratore dell'SLF Yves Bühler le valanghe indiane rappresentano oggi il pane quotidiano: agli inizi di aprile 2012 si è infatti recato con la sua famiglia a Manali per svolgere una ricerca di tre mesi presso l'istituto di nivologia indiano SASE.

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La Svizzera è caratterizzata da una prevalenza di terreni montuosi. Molti centri abitati hanno quindi bisogno di essere protetti da fenomeni naturali come frane ed erosioni. A integrazione delle opere di difesa in legno e calcestruzzo, per stabilizzare i pendii viene impiegata anche la vegetazione. Grazie a un nuovo apparecchio sviluppato nelle officine dell'istituto SLF, gli scienziati vogliono rendere prevedibile l'effetto stabilizzante e consolidante esercitato dalle piante sul terreno.

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Quando nel 2014 gli atleti svizzeri lotteranno per una medaglia ai Giochi Olimpici invernali di Sochi, anche l'istituto SLF sarà in pista: le sue previsioni nivo-meteorologiche sul posto dovranno infatti contribuire a preparare al meglio gli sci per le gare.

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Cornici di neve alte alcuni metri dimostrano la forza con la quale il vento modella il manto nevoso sulle Alpi. In una galleria del vento e sul Weissfluhjoch l'istituto SLF sta studiando dove la neve viene erosa e depositata e quali trasformazioni subisce durante il trasporto.

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White Risk è l'app sviluppata dall'SLF per tutti gli appassionati della montagna e del fuoripista. La nuova app permette di accedere al bollettino delle valanghe interattivo in tedesco, francese, italiano e inglese, nonché ai dati nivo-meteorologici aggiornati per la Svizzera. White Risk offre inoltre dettagliate informazioni di contesto per valutare il pericolo di valanghe.

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Nell'ambito di un progetto di ricerca internazionale, l'istituto SLF sta approntando, in collaborazione con partner tedeschi e austriaci, un sistema radar in grado di far luce sul manto nevoso dal basso verso l'alto in maniera non invasiva. L'obiettivo è quello di osservare in questo modo i diversi strati, le loro caratteristiche e la loro evoluzione nel tempo.

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Numerosi incidenti hanno dimostrato che durante il soccorso in valanga anche i soccorritori possono trovarsi in pericolo. L'Istituto SLF ha quindi sviluppato per i servizio di soccorso professionali, su richiesta dell'IKAR/CISA (Commissione Internazionale Soccorso Alpino) e in collaborazione con diversi partner, la cosiddetta "bussola di soccorso": un libretto impermeabile con disco di valutazione - utilizzabile come scheda di controllo - che supporta gli addetti al soccorso nella gestione del rischio nel luogo dell'incidente.

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Da poco sono riusciti a fortemente migliorare il calcolo matematico dell'attrito di una valanga. Grazie al loro nuovo modello è ora possibile simulare valanghe di tutte le dimensioni e computare forme di valanghe di tipo diverso, per esempio di neve bagnata.

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Projekte der FE Oekologische Genetik

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Nel contesto del mutamento climatico, il permafrost è sempre più al centro dell'attenzione. Grazie a un laser scanner terrestre l'Istituto SLF monitora le variazioni superficiali delle diverse forme di terreno nel permafrost, ad esempio nel ghiacciaio roccioso "Foura da l’amd Ursina" sopra Pontresina.

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