Wasser, Holz und fruchtbare Böden sind natürliche Ressourcen, über welche die Schweiz verfügt. Die WSL beschäftigt sich seit ihrer Gründung mit der nachhaltigen Nutzung dieser Ressourcen.

Holz nutzen, Wald erhalten, Boden schützen

Die Forstpraxis möchte wissen, wie sie den Wald, insbesondere das Holz, optimal nutzt: wirtschaftlich, aber ohne die weiteren Aufgaben des Waldes wie Erholung, Lebensraum für Pflanzen und Tiere, Schutz von Trinkwasser oder vor Naturgefahren zu beeinträchtigen. Die WSL erforscht daher den Zustand und die Entwicklung der Schweizer Wälder sowie die Lenkungsmöglichkeiten durch den Menschen. Dafür beobachtet sie ertragskundliche Versuchsflächen zum Teil seit über hundert Jahren. Gleichzeitig setzt sie modernste Computermodelle ein und führt komplexe Erhebungen wie das Landesforstinventar durch. Das gewonnene Wissen kommt der Praxis zu Gute: Als Software oder Internetplattform, als Merkblatt oder Kurs. Die WSL äussert sich konkret zu Themen wie Bodenschutz bei der Holzernte, wirtschaftliche Optimierung der Produktionskette Holz, Potenzial der Energieholznutzung oder Abschätzung des Erholungsnutzens des Waldes.

Schnee für Sport und Energie

«Erholung» ist auch bei der Ressource Schnee ein zentrales Stichwort. Das WSL-Institut für Schnee- und Lawinenforschung SLF bietet wichtige Dienstleistungen für den Schweizer Wintertourismus. Es hat umfassende Kenntnisse erarbeitet, wie sich die natürliche Schneedecke im Laufe der letzten Jahrzehnte entwickelt hat. Das SLF erforscht in Kooperationsprojekten mit der Wirtschaft die energiesparende Produktion von technischem Schnee, die Übersommerung von Schnee und die effiziente Präparierung von Skipisten. Für den Schneesport führt das SLF Arbeiten über das System «Mensch-Material- Schnee» durch. Die natürliche Schneedecke ist ein riesiger Wasserspeicher, welcher bis in den Sommer die Gewässer speist und damit die Produktion von Strom aus Wasser sicherstellt. WSL-Forschende entwickeln Modelle, mit denen Wasservorräte im Schnee bestimmt und Schmelzwassermengen berechnet werden. Diese erlauben, die Folgen des Klimawandels auf die Hydrologie abzuschätzen. Sie liefern der Elektrizitätswirtschaft wertvolle Entscheidungsgrundlagen und dienen der besseren Vorhersage von Frühlingshochwassern.

Die WSL trägt wesentlich dazu bei, dass die Schweizer Gesellschaft die natürlichen Ressourcen des Landes sinnvoll nutzt und langfristig erhält.