Utilisation et protection des ressourcesnaturelles

L’eau, le bois et les sols fertiles font partie des ressources naturelles de notre pays. Depuis sa fondation, le WSL s’occupe de leur utilisation durable.

Exploiter le bois, conserver la forêt, protéger le sol

La pratique forestière désire savoir comment exploiter au mieux la forêt, et notamment son bois, de façon rentable, mais sans prétériter les autres tâches de la forêt telles que la détente, l’habitat pour la flore et la faune, la protection de l’eau potable ou la protection contre les dangers naturels. Le WSL étudie par conséquent l’état et l’évolution de la forêt suisse ainsi que ses possibilités de gestion par l’homme. A cet effet, il suit des placettes forestères sous l’angle de la productivité, pour certaines depuis plus de cent ans. Simultanément, il utilise les modèles informatiques les plus modernes et effectue des relevés complexes, comme l’Inventaire forestier national. Les praticiens bénéficient des connaissances acquises sous forme de logiciels ou de plates-formes Internet, de publications ou de cours. Le WSL s’exprime concrètement sur des thèmes tels que la protection du sol lors de la récolte des bois, l’optimisation économique de la chaîne de production du bois, le potentiel d’utilisation du bois-énergie ou l’évaluation de la valeur récréative des forêts.

La neige pour le sport et l’énergie

La notion de détente est également inséparable de la neige en tant que ressource. Le WSL Institut pour l’étude de la neige et des avalanches SLF offre des services importants au tourisme hivernal en Suisse. Il a élaboré un large éventail de connaissances sur la manière dont le manteau neigeux naturel a évolué au cours des dernières décennies. Dans des projets en collaboration avec l’économie, il étudie la production de neige au moyen de techniques économisant l’énergie. Il se penche aussi sur la conservation de la neige en été et la préparation efficiente des pistes de ski. Le SLF effectue des travaux sur le système «homme-matériel-neige» pour les sports d’hiver. Le manteau neigeux naturel est un réservoir d’eau considérable qui alimente les cours d’eau jusqu’en été et assure la production hydroélectrique. Les chercheurs du WSL développent des modèles permettant de définir les volumes d’eau dans la neige et de calculer la quantité des eaux de fonte. Ces modèles servent à évaluer les conséquences des changements climatiques sur l’hydrologie. Ils fournissent à l’économie électrique des bases de décision précieuses et servent à mieux prévoir les crues printanières.

Le WSL contribue fortement à l’utilisation judicieuse et à la conservation à long terme des ressources naturelles du pays par la population suisse.