In many dry areas around the world, wind erosion gradually converts fertile land into deserts. Wind tunnel and laboratory experiments are conducted to investigate how plants and mycorrhizal fungi protect the soil from wind erosion.

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Snow cornices up to several meters high impressively show how strong the wind influences the snow cover in mountains. SLF investigates where the wind erodes and deposits snow and how the snow changes during transport through experiments in a wind tunnel and at the Weissfluhjoch Versuchsfeld.

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Die Rauhigkeit von Schneeoberflächen setzt sich aus Unebenheiten, also aus Erhebungen und Vertiefungen auf verschiedenen Längenskalen zusammen. Deren Grössenskala reicht vom Schneekristalldurchmesser (< 1 mm) bis hin zu topographischen Strukturen (> 1 m).

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Wind und Schnee stehen über eine komplexe Wechselwirkung miteinander in Beziehung. Der Wind transportiert Schnee und beeinflusst dabei Schneekristall- und Schneedeckeneigenschaften. Bei der Verfrachtung und Deposition von Schnee kommt es darüber hinaus zur Bildung grossskaliger Oberflächenrauhigkeitselemente wie Wechten, Dünen, Sastrugi oder Riffeln. Diese üben im Gegenzug wiederum einen starken Einfluss auf den bodennahen Wind aus.

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Erosion, transport and deposition of soil and snow have considerable influence on soil moisture, desertification and land degradation. Plants are able to modify these processes simply by reducing the surface exposed to the wind, by trapping particles in motion and by absorbing momentum from the flow.

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