Le WSL emploie environ 500 personnes, dont 350 sur le site de Birmensdorf, 130 à l'Institut WSL pour l'étude de la neige et des avalanches SLF à Davos, une vingtaine à Bellinzone et Lausanne, et deux personnes à Sion.
Les collaboratrices et collaborateurs du WSL sont originaires d'une vingtaine de pays et donnent une dimension internationale à l'institut. Le WSL offre par ailleurs de nombreuses possibilités de formation: chaque année, il forme 16 apprenti-e-s et accueille une centaine de stagiaires, 75 doctorant-e-s et de nombreux étudiant-e-s aux niveaux master et bachelor. Outre le personnel scientifique, qui compte pour 60% de l'effectif, le WSL emploie 30% de personnel technique et 10% de personnel administratif. Les femmes représentent environ 40% de l'effectif.