Vallée de la Sionne: Avalanche déclenchée artificiellement le 30 janvier 1999.

Le Valais est une région essentiellement montagneuse et donc propice à l’étude des dangers naturels. Depuis 1995, la recherche fondamentale et appliquée dans ces domaines bénéficie d'une convention entre le site du WSL à Sion et le Canton du Valais.

La création d'une antenne valaisanne du WSL à Sion a facilité l'équipement de plusieurs sites expérimentaux grandeur nature pour la recherche sur les dangers naturels:

• dans la "Vallée de la Sionne" à Arbaz, site unique au monde pour l'étude des grandes avalanches
• à l’Illgraben pour les laves torrentielles,
• à St-Léonard pour les chutes de blocs,
• à Randa pour le pergélisol et les glaciers rocheux
• dans plusieurs rivières valaisannes pour le transport des sédiments.

Par ailleurs, l'étroite collaboration entre l’Institut et les responsables de sécurité du Canton a permis d'améliorer la prévention des avalanches en contribuant à une meilleure connaissance de la neige et des conditions météorologiques, et en optimisant l'information de la population.