Birmensdorf,
23.09.2012
Les forêts européennes risquent de subir une forte dévalorisation d’ici 2100
D’ici 2100, les changements climatiques
pourraient réduire la valeur économique des forêts de 14 à 50 %, ce qui
équivaudrait, en l’absence de mesures efficaces, à une perte potentielle de
plusieurs centaines de milliards d'euros. Telle est la conclusion de la
première étude paneuropéenne relative aux effets économiques du changement
climatique sur les forêts en Europe. Cette étude a été menée par une équipe
internationale de scientifiques dirigée par Marc Hanewinkel de l'Institut
fédéral de recherches WSL en Suisse. Elle a été publiée en ligne le 23
septembre 2012 dans la revue Nature Climate Change.
Même avec un scénario de changement climatique
modéré, les changements de température et les précipitations influenceront fortement
la répartition de la plupart des essences forestières. A terme, les espèces
adaptées au froid et à une humidité moyenne, comme l'épicéa commun, qui
contribue aujourd’hui à une grande part de la valeur d'exploitation des forêts
européennes, seront exposées à long terme à une forte diminution de leur
superficie. Une équipe internationale composée de scientifiques de l'Institut
fédéral de recherches WSL, de l'Institut de recherches forestières du
Bade-Wurtemberg (Allemagne), de l'Université et du centre de recherches
Alterra/Wageningen (Pays-Bas), de l'Institut forestier européen (Finlande) et
de l'Université de Freiburg (Allemagne) a appliqué trois scénarios de
changement climatique du GIEC*. Dans les trois cas, l'épicéa commun s'établira
plus au nord et disparaîtra probablement d’une grande partie de l’Europe
centrale, orientale et occidentale (figure 1 et 2). Il pourrait éventuellement
survivre à haute altitude dans les Alpes. Les essences méditerranéennes, en
revanche, mieux adaptées à la sécheresse mais à croissance plus lente, comme le
chêne-liège ou le chêne vert, profiteront du changement climatique et s’implanteront
beaucoup plus au nord. A long terme, la proportion de la forêt européenne (à
l’exclusion de la Russie) occupée par ces essences passera de 11 % actuellement
à plus de 32 % en moyenne (figure 3) dans le scénario modéré du GIEC. Dans le scénario
bas, le plus optimiste, leur répartition passerait à plus de 28 % et, dans le
scénario le plus pessimiste, à plus de 40 %.
Les experts s’attendent à un très fort impact
des changements climatiques sur la répartition des espèces d'arbres qui
constituent les forêts européennes. D’ici 2100, lorsque l'épicéa commun aura éventuellement
disparu d'un grand nombre de régions, entre 21 et 60 % (34 % en moyenne) des zones
forestières européennes ne seront adaptées qu’à un type de forêt composée de
chênes méditerranéens, qui offrent un faible rendement économique pour l'industrie
du bois. Ces forêts à croissance lente capteront également moins de carbone
qu'aujourd'hui. Vers 2100, selon le taux d'intérêt en vigueur et le scénario
climatique appliqué, les pertes pourraient se situer entre 14 et 50 % (28 %
en moyenne) de la valeur actuelle des zones forestières européennes (à
l’exclusion de la Russie). A la fin de ce siècle, les pertes pourraient
atteindre 190 milliards d'euros en moyenne, selon le scénario modéré du GIEC,
et pourraient se situer dans une fourchette allant de 60 à 680 milliards
d'euros, selon le taux d’intérêt et le scénario climatique appliqués.
La plantation d'espèces adaptées à la
sécheresse est-elle une alternative viable ?
A moins de compenser l'impact climatique
par des mesures adéquates, l'Europe sera confrontée à une diminution de la valeur
économique de ses forêts, qui seront par ailleurs moins aptes à atténuer les effets
des changements climatiques que les forêts actuelles, plus productives. Au
minimum, il pourrait s’avérer nécessaire de recourir à des mesures de gestion
adaptées, voire d’envisager l'introduction d'espèces non indigènes mais plus
productives comme le sapin de douglas, le cèdre de l'Atlas ou des variétés de
pins ou d’eucalyptus.
Si ces scénarios se réalisent, sur le Plateau
suisse et dans les Préalpes, l'épicéa commun et le sapin blanc seront
essentiellement remplacés par des espèces de chênes d’Europe centrale et
méridionale, et par des hêtres. Ceci aura probablement des conséquences sur
l'industrie du bois, qui depuis des décennies dépend largement de l'épicéa et
du sapin. Sans mesures adéquates, les propriétaires de forêts suisses doivent
s’attendre à une baisse de leurs revenus.
* = trois des quarante
scénarios du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) ont été appliqués dans cette étude:
- B2 (bas;
régional, viable)
- A1B
(modéré; équilibré)
- A1FI (extrême; intensité de combustibles fossiles)
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Les données de plus de 6000 placettes
forestières dans toute l'Europe ont été analysées.
L'équipe internationale de scientifiques a
estimé l'impact économique du changement climatique prévu en fonction d’une
vaste fourchette d'augmentations de température (de 1,4 à 5,8°C d’ici 2100). De
plus, les scientifique ont utilisé une base de données concernant 6129 placettes forestières réparties
régulièrement à travers l'Europe selon une grille de 16 x 16 km et
recouvrant environ 2,06 millions de km2 de surface forestière, ainsi
qu’un modèle à haute résolution capable de prédire la présence ou l'absence de
32 essences en fonction des différents scénarios climatiques en Europe.
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Publication
Climate change may cause severe
loss in the economic value of European forest land. By Marc Hanewinkel,
Dominik A. Cullmann, Mart-Jan Schelhaas, Gert-Jan Nabuurs, Niklaus E.
Zimmermann. Nature Climate Change, online.
Contact
- M. Hanewinkel sera à l'étranger le 24.9 et joignable au +41 (0)79 444 47 94
- N. Zimmermann sera à l'étranger le 24.9 et joignable au ++41 (0)78 603 61 96
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