23.05.2012
Rapport annuel 2011 du WSL
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Portraits "l’être humain et son trésor le plus cher": au WSL, plus de 500 collaborateurs
apportent leur contribution à la recherche environnementale. Neuf d’entre eux
sont présentés dans ce Rapport annuel – avec leur trésor le plus cher. Ces
images authentiques dans le style reportage permettent d’entrevoir un coin du
jardin secret des collaborateurs du WSL.
Photos: www.nikkolrot.com
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Le rapport annuel
de l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL,
qui vient de paraître, montre comment des chercheurs de 20 nationalités
différentes se penchent sur des thèmes importants pour la société. Il présente
de nombreux exemples de projets qui proposent des réponses à des problèmes d’actualité,
notamment la protection contre les dangers naturels, la gestion durable de la
forêt et du paysage, la production d’énergie à partir du bois et de l'eau,
ainsi que les changements climatiques.
L’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le
paysage WSL teste de nouveaux dispositifs pour l’étude des avalanches: d’une
part un radar qui détecte les couches fragiles dans le manteau neigeux, et
d’autre part des systèmes qui observent les départs d’avalanches ou la réussite
des déclenchements artificiels même par mauvaise visibilité. Ces deux
technologies visent à offrir aux services de prévision d’avalanche et aux
responsables de la sécurité des informations encore plus précises sur la qualité
de la neige ou sur l’activité avalancheuse dans une zone déterminée.
La protection contre les dangers naturels est coûteuse. Mais
combien la population est-elle prête à investir dans ce domaine? Une étude de
cas réalisée par le WSL à Andermatt indique qu’en moyenne, chaque foyer est disposé
à payer environ 450 francs pour la protection contre les avalanches. Du point
de vue économique, la forêt de protection est la solution la plus avantageuse,
mais uniquement lorsque son efficacité est maintenue à long terme. Des mesures
d'entretien sont donc essentielles.
Les sites de
recherche à long terme répondent également à des questions très actuelles
Le WSL collecte depuis plus de 125 ans de grandes quantités de
données, notamment en forêt. Ces longues séries de données sont précieuses, par
exemple pour comprendre comment le climat influence la croissance des arbres,
ou pour répondre aux besoins grandissants en bois sans réduire la valeur
écologique et sociale de la forêt. Ces études sont complétées par un suivi de
réserves forestières, par l'Inventaire forestier national (IFN) et par les
Recherches à long terme sur les écosystèmes forestiers (LWF), pour lesquelles
19 placettes sont sous haute surveillance dans l'ensemble de la Suisse. Le WSL,
en collaboration avec l'Office fédéral de l'environnement (OFEV) a analysé les
attentes et les opinions de la population dans le cadre du projet "Monitoring
socioculturel des forêts" (WaMos). Les conclusions peuvent se résumer ainsi:
les gens se rendent souvent en forêt, sont heureux de ces séjours et en
apprécient les multiples avantages.
Des informations
précieuses tirées d’anciennes photos du paysage
Un nouveau logiciel développé par le WSL permet pour la
première fois de déduire à partir d'anciennes photos comment le paysage a
évolué au cours des deux derniers siècles. En se basant sur quelques points numériques
marquants ou de bâtiments sur le site, il est possible de localiser exactement
sur une carte géographique les éléments apparaissant sur la photo, par exemple
les haies et les différents arbres. Les premiers essais sur le terrain confirment
que la précision est impressionnante. Une autre nouveauté: le logiciel "BatScope"
qui visualise les cris de 28 des 30 espèces de chauves-souris présentes en
Suisse. L’application facilite grandement la surveillance de ces animaux menacés
et contribue ainsi à leur protection.
Plusieurs équipes de recherches sont en route sur les chemins
de l’histoire. Des botanistes et des généticiens retracent la colonisation des
Alpes par les plantes, tandis que des historiens font l’inventaire des formes traditionnelles
d’exploitation de la forêt et les documentent sous forme de textes, de photos
et de films documentaires. Les études historiques reconstituent le précieux
savoir-faire des artisans et contribuent à mieux comprendre l’état actuel des
forêts.
L'énergie produite
à partir du bois ou de l'eau
Les nouvelles études consacrées au bois dans les forêts
suisses et à l’énergie hydroélectrique le montrent: la Suisse exploitera
toujours à l’avenir les ressources renouvelables, et restera le château d’eau
de l’Europe. L’énergie hydroélectrique subira sans doute des fluctuations
régionales à la suite des évolutions climatiques, mais la production globale ne
devrait pratiquement pas être influencée.
Ces thèmes et bien d’autres sont développés dans le rapport annuel
du WSL et accompagnés de liens vers des informations complémentaires.
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