Les étés chauds profitent aux hôtels d'altitude

Pendant les grosses chaleurs estivales, les touristes cherchent la fraîcheur dans les régions de montagne. (Cliquez sur la photo pour l'agrandir). Photo: WSL

Les stations touristiques des Alpes pourraient bénéficier de l’augmentation future des températures liée au changement climatique. Aujourd’hui déjà, les touristes réagissent à court terme aux journées très chaudes en passant plus de nuits dans les hôtels situés en altitude. C’est ce que montrent les résultats d’une étude réalisée par deux scientifiques du WSL qui vient d’être publiée dans la version en ligne de la revue internationale Climatic Change*.

Le changement climatique implique une augmentation générale des températures estivales et du nombre de journées caniculaires. Une des conséquences prévues pour le tourisme européen est la réorientation des destinations des touristes lors des grandes chaleurs (juin à août). Les destinations les plus prisées devraient ainsi se situer plus au nord et plus en altitude. Toutefois, on ne disposait jusqu’ici d’aucun indice concret pour confirmer cette tendance prévue par les modèles. Afin de déterminer si aujourd’hui déjà, les périodes de grandes chaleurs ont une influence sur la fréquentation touristique de montagne, deux climatologues du WSL ont comparé les variations de la fréquentation hôtelière de 40 stations touristiques des Alpes suisses en fonction des températures estivales mesurées en plaine.

Gaëlle Serquet et Martine Rebetez ont observé que les stations de montagnes suisses les plus proches des grands bassins de population réagissent plus fortement que celles qui en sont plus éloignées, probablement parce qu’elles permettent plus facilement une décision improvisée en dernière minute. L’impact de la chaleur estivale bénéficie ainsi particulièrement aux stations de moyenne montagne.

*Serquet, G., Rebetez, M., 2011: Relationship between tourism demand in the Swiss Alps and hot summer air temperature associated with climate change. Climatic Change, DOI 10.1007/s10584-010-0012-6.

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• Martine Rebetez (page personnelle WSL)
• Waldwachstum und Klima (WSL-Forschungsgruppe, en allemand)

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