Les feuilles et les aiguilles sont à la fois les poumons et l’estomac des arbres. Elles leur sont indispensables. Comme les hommes, les plantes ont besoin d’air, de chaleur, d’eau et de nutriments pour vivre. La lumière est leur source d’énergie.

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Alors que l’être humain a besoin d’air pour respirer, les plantes l’utilisent pour fabriquer leurs propres tissus – par exemple du bois. Pour ce faire, elles utilisent les nutriments et l’eau qu’elles tirent du sol, et la lumière du soleil comme source d’énergie.

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Dans les années 1950, un chercheur du WSL s'était déjà demandé combien les épicéas pouvaient avoir d'aiguilles. Il a alors fait couper des épicéas de différentes tailles puis il a compté et pesé leurs aiguilles. Voici ce qu'il a découvert.

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Pour chaque conifère, c'est son espèce et l'endroit où il pousse qui déterminent combien d'années ses aiguilles restent accrochées aux rameaux.

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En hiver, l’eau gèle dans le sol, et le métabolisme des feuilles s’arrête. C'est pour cela que les arbres se préparent en automne: ils rapatrient les précieuses substances minérales utilisées par les feuilles pour les mettre en réserve dans l’écorce et les racines. Puis ils se débarrassent des feuilles, car celles-ci ne sont plus nécessaires.

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A la fin de l’automne, les nuits plus froides et les jours plus courts sont un signal pour les arbres à feuilles caduques: il est temps pour eux de se préparer à perdre leurs feuilles. Mais celles-ci doivent tomber sans laisser de blessures qui pourraient mettre les arbres en danger. Comment cela se passe-t-il?

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En hiver, les arbres vivent au ralenti pour s’adapter et survivre au froid hivernal, un peu comme le font les ours ou les écureuils. On dit qu’ils entrent en dormance. Certaines espèces d’arbres perdent alors leur feuillage. Pourquoi d’autres – le houx ou presque tous les conifères – le gardent-ils?

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Les arbres meurent rarement de vieillesse, mais plutôt victimes de maladies ou d'attaques d'insectes. Quant aux forêts, c'est très rares qu'elles meurent!

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Tout comme les humains et les animaux, les arbres peuvent aussi tomber malades. Pour dire d'une forêt qu'elle est malade ou non, les spécialistes examinent les arbres qui la composent.

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Dans les dessins animés, on voit parfois des arbres sortir "tout finis" de terre. Bien évidemment, ce n'est pas comme cela qu'ils poussent. Mais comment donc? Et si tu attaches un nichoir sur le tronc d'un arbre, ce nichoir finira-t-il beaucoup plus haut dans l'arbre?

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L'ozone est un polluant qui agit sur l'homme, les animaux et les plantes. "Que sais-je ?"

A l'occasion de l'Année internationale de la forêt 2011, Suisse Rando consacre sa brochure annuelle à la recherche forestière. Les dix itinéraires que décrit cette brochure conduisent les randonneurs à proximité de sites de recherche du WSL. Pour chacun des dix itinéraires, vous trouverez ici des informations sur ces sites et des liens pour en savoir plus sur les recherches que nous y menons.

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Ce dossier présente les 30 espèces d'arbres les plus communes en Suisse, leur répartition, le nombre d'arbres, le volume de bois, et bien d'autres informations sur les stations et les peuplements: région, altitude, type de forêt, etc. Les "portraits d'arbres" sont disponibles individuellement en ligne et sont regroupés sous forme de livre.

On va faire un tour en forêt! L'Inventaire forestier national te la fait découvrir autrement, et en plus tu apprendras plein de choses. Tu viens?

Les vieux arbres et le bois mort constituent un précieux élément de l’écosystème forestier. Un cinquième de la faune et de la flore de nos forêts ont besoin de l’habitat et de la nourriture offerts par le bois mort. La plateforme Internet www.boismort.ch est destinée à mieux faire connaître les vieux arbres, le bois mort et leur valeur pour encourager leur maintien dans les forêts suisses.

Ils parcourent les forêts les plus éloignées, mesurent les arbres et analysent même la forêt à vol d'oiseau - "ils", ce sont les collarateurs de l'Inventaire Forestier National (IFN). Un film de 20 minutes présente leur travail et explique comment les données sont recueillies, analysées et utilisées par la recherche, la pratique, l'économie et la politique pour une gestion durable de la forêt.

foretinfo.net est une plate-forme en ligne destinée aux forestiers de l’arc alpin. Que ce soit sur la sylviculture, la faune sauvage, la sécurité, les ravageurs ou les techniques d’exploitation, on y trouve des réponses à presque tous les thèmes en rapport avec la forêt.