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L’Illgraben est imprévisible. Dans ce torrent en amont de Loèche (VS), chaque année plusieurs laves torrentielles, mélange destructeur et assourdissant d’eau, de boue et de rochers, s’engouffrent dans le chenal en direction de la vallée. Le WSL y a installé une série d’appareils de mesure dont une balance, en 2003, qui est incorporée au lit du torrent. L’objectif est de mieux comprendre la dynamique et le comportement d’écoulement des laves torrentielles. Plus de cinquante torrents d’un poids moyen de 46 000 tonnes avaient déjà été pesés par cette balance quand, le 22 juillet 2016, elle fut arrachée de son socle et complètement détruite. Les responsables: trois immenses rochers d’un poids compris entre vingt et quarante tonnes, entraînés ce jour-là par une lave torrentielle en direction de la vallée. Grâce à un investissement majeur du WSL, la balance sera reconstruite et optimisée l’hiver prochain 2018/19, et d’autres appareils de mesure actualisés en parallèle. (Lisa Bose, Diagonale 1/18)
