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Dès qu’il fait assez froid l’automne, lances et canons à neige se mettent en marche. Au plus tard à Noël, chaque domaine de sports d’hiver veut ouvrir toutes ses pistes aux visiteurs, que la météo suive ou pas. Toutefois, eau et énergie sont souvent gaspillées: le foehn fait fondre les stocks de neige, le vent repousse la neige pendant la production. Ou l’on en produit plus que nécessaire. Les pertes sont estimées à environ 30 % – au niveau financier également.
C’est là qu’intervient le projet européen PROSNOW, lancé en 2017. Pirmin Ebner en assure la direction au SLF et explique: «À l’avenir, les domaines de sports d’hiver devront savoir quel temps escompter sur trois, quatre semaines. Ils pourront ensuite utiliser ces informations pour produire la neige.» Dès 2020, un portail Internet soutiendra les domaines skiables participants – en Suisse, il s’agit de Lenzerheide-Arosa – lors de la gestion de la neige. À cet effet, P. Ebner élargit les programmes de simulation du manteau neigeux du SLF, SNOWPACK et Alpine3D. En effet, les pistes préparées et les tas de neige technique ne réagissent pas comme la neige naturelle aux conditions météorologiques. Sans oublier non plus les spécificités locales: l’ombre projetée par un flanc de montagne escarpé peut apporter la différence de température décisive. (Birgit Ottmer, Diagonale 2/18)