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Depuis quelques années, les stations de sports d’hiver misent de façon accrue sur le snowfarming pour stocker la neige pendant l’été. À cet effet, vers la fin de l’hiver, de la neige artificielle en volume important est produite en plein air dans des sites appropriés. Accumulée en tas, elle est ensuite recouverte d’une couche isolante, de sciure de bois par exemple, qui empêche la neige sous-jacente de fondre. La neige ainsi conservée sert de base à la préparation des pistes de ski de fond, de ski alpin ou des tremplins. Grâce à des relevés de balayage laser à haute résolution dans deux sites de snowfarming, des chercheurs du SLF ont découvert qu’environ trois quarts de la neige pouvaient être conservés l’été. Ils ont de surcroît adapté le modèle informatique SNOWPACK de façon à prévoir la quantité de neige perdue. Les chercheurs utilisent désormais ce modèle pour déterminer entre autres les sites favorables au snowfarming. (Martin Heggli, Diagonale 1/17)
