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Anja Mödl est doctorante dans le groupe Processus neigeux au SLF. Elle passe un mois et demi à la station italienne Mario Zucchelli dans l'Antarctique. Avec sa collègue finlandaise Roberta Pirazzini, elles souhaitent déterminer les propriétés de la couche de dispersion de surface. Dans le blog du journal de bord, elle parle de son travail et de son séjour en Antarctique. Deuxième partie.
Cela fait maintenant trois semaines que je suis en Antarctique - à mi-parcours. D'un côté, cela me semblait si lointain quand j'ai commencé à Davos. D'autre part, le temps est passé si vite. Mais il s'est aussi passé beaucoup de choses. Nous avons fêté ici Noël, la Saint-Sylvestre et le Nouvel An. Mais plus important encore : entre-temps, nous avons aussi pu prendre quelques bonnes mesures.
J'espère que vous avez tous bien commencé la nouvelle année. Pour moi, l'année 2025 s'est terminée 12 heures plus tôt sous un soleil radieux. C'était en tout cas aussi une expérience unique que je n'oublierai jamais. Mais commençons par Noël. Le 23 décembre, le temps est soudain devenu très orageux - la vitesse du vent a atteint 95 nœuds. Ces vents catabatiques arrivent en fait chaque année dès le début de l'été et font en sorte que la glace de mer soit soufflée vers l'océan ouvert. Mais malgré le temps orageux à l'extérieur, l'ambiance de Noël a pris de l'ampleur dans notre station, la cafétéria et les salles communes ont été décorées, et un sapin de Noël avec une crèche a même été installé. Le 24 décembre, on pouvait entendre des chants de Noël partout pendant le travail. À 19 heures, nous nous sommes tous retrouvés au bar, vêtus de nos habits de fête. Ensuite, nous avons mangé du poisson et des fruits de mer, typiquement italiens, comme on me l'a dit, et en dessert, des douceurs de Noël italiennes comme le panettone, le torrone et le baci di dama. Après le repas, nous avons terminé la soirée dans la convivialité. Le 25 décembre, nous avions tous congé, à l'exception des cuisiniers. Ce jour-là, ils nous ont concocté un gigantesque menu à trois plats pour le déjeuner, avec un buffet d'antipasti en entrée, trois plats principaux différents et des biscuits de Noël en dessert. Jusqu'à présent, mon repas de Noël le plus noble - et en Antarctique ! L'après-midi, une tombola de bingo a été organisée. Les prix étaient des dons qui avaient été collectés au préalable. On pouvait ainsi gagner des choses fantastiques, d'un casque de moto à un paquet de rasoirs humides, en passant par des insignes militaires, des pingouins en bois faits maison, des friandises et des rasoirs. En tout cas, nous nous sommes bien amusés.
Pour la Saint-Sylvestre également, nous avons commencé par un apéritif et un repas de trois plats, suivis de l'incontournable fête de la Saint-Sylvestre avec danse et célébration jusqu'à la nouvelle année. À minuit, je suis monté avec quelques autres sur une petite colline et nous avons accueilli la nouvelle année avec une vue gigantesque. Comme le Nouvel An était à nouveau un jour de congé pour nous, nous avons heureusement pu faire la grasse matinée. Mais à midi au plus tard, tout le monde était de nouveau en forme, car personne ne voulait manquer le barbecue en plein air par une température ressentie de 5 degrés et sous le soleil. J'avais espéré que nous fêterions Noël et le Nouvel An ici aussi en Antarctique, mais le fait qu'il y ait eu autant d'activités a largement dépassé mes attentes.
Bien sûr, à côté des festivités, nous n'avons pas oublié le travail. Entre Noël et le Nouvel An, le vent s'est calmé et nous avons pu voler deux fois vers notre champ de mesure.
Là-bas, il était tout d'abord important pour nous de réaligner et de stabiliser les deux stations météorologiques. Mais ce n'était pas si simple, car lorsque nous sommes arrivés sur la banquise de Nansen le 28 décembre, une surprise inattendue nous attendait. D'une part, toute la surface s'était entre-temps transformée en couche de dispersion de surface. Alors qu'une semaine plus tôt, on pouvait encore distinguer clairement les surfaces de glace, de neige et la couche de surface, tout était maintenant uniformément blanc. La surprise vraiment désagréable a été l'instabilité de la surface qui en a résulté. Chaque pas devait être fait avec précaution, car on risquait de traverser la couche de glace supérieure jusqu'aux genoux ou aux hanches et de se retrouver dans l'eau en dessous. Cela m'est effectivement arrivé et mon pied était entièrement mouillé. Heureusement, j'avais emporté des vêtements de rechange et il ne faisait pas très froid, car j'ai dû continuer à porter mes chaussures mouillées toute la journée. Dans ces conditions, il a été difficile de trouver un endroit stable pour refixer nos stations. Je suis toujours fasciné par le fait que l'hélicoptère ait pu se poser là en toute sécurité. Outre l'instabilité de la surface, la fonte a également créé un grand lac tout près de notre champ de mesure. L'eau de fonte ne peut s'écouler que partiellement sur la plate-forme de glace et s'accumule donc sous terre ou en surface. Une fonte des glaciers d'une telle ampleur n'a encore jamais été observée sur la plate-forme de glace Nansen, mais elle s'inscrit dans une série temporelle où, année après année, les conditions extrêmes en vigueur jusqu'alors sont dépassées. C'est vraiment effrayant et cela nous montre clairement les conséquences du réchauffement climatique, dont il est prouvé qu'elles se font le plus fortement sentir aux pôles. Il est d'autant plus important que nous ayons documenté cet événement avec nos mesures et que nous disposions ainsi d'un ensemble de données unique pour en étudier les effets.
Après cette expérience humide, nous avons organisé des bottes en caoutchouc et des pantalons de pêche pour la journée de terrain suivante, qui a eu lieu trois jours plus tard. Mais après coup, cela n'aurait pas été nécessaire, car il a fait un peu plus froid et la couche de surface est donc devenue plus stable. Encore une preuve de la rapidité avec laquelle les conditions peuvent changer radicalement ici. Pour nous, c'est particulièrement intéressant, car nous voulons justement mieux comprendre ces processus de formation et d'évolution de la couche de dispersion de surface. Pour cela, nous avons également effectué des mesures manuelles des propriétés de la surface pendant les deux jours. À des endroits choisis, nous avons mesuré la température, la densité et la SSA ainsi que la structure et la réflectivité de la couche de dispersion de surface. Le deuxième jour, nous avons également effectué des prises de vue en couleur réelle et en température de surface à l'aide d'un drone. Les premières ont permis de déterminer le type de surface et la rugosité. Nous disposons déjà de données prometteuses et si nous pouvions continuer à travailler ainsi, nous serions très satisfaits. Mais il s'avérera bientôt que ce seront nos dernières mesures sur le terrain. Nous en reparlerons dans le prochain blog.
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