11.02.2026 | WSL News
Le Bhoutan cherche à préserver son patrimoine naturel tout en développant ses infrastructures. Des scientifiques de l’Institut fédéral suisse de recherches sur la forêt, la neige et le paysage (WSL) et de l’ETH Zurich soutiennent la mise en place d’un suivi national de la biodiversité. Dans le cadre de l’initiative WildinSync, ils utilisent l’ADN environnemental pour cartographier la biodiversité et établir un réseau de suivi à long terme.
- WildinSync soutient le suivi mondial de la biodiversité à l’aide de l’ADN environnemental.
- Au Bhoutan, l’initiative permet pour la première fois une cartographie nationale de la biodiversité.
- Les données aident les autorités à évaluer l'impact des infrastructures et des changements d'utilisation du territoire sur les écosystèmes.
Le Bhoutan est connu pour son concept de Bonheur national brut, qui place la protection de l’environnement au même niveau que le développement économique et social. Les forêts couvrent ainsi environ 70 % du pays, et plus de la moitié du territoire national bénéficie d’un statut de protection.
Le pays abrite de nombreuses espèces menacées, mais le suivi de la faune reste difficile. Une grande partie du paysage himalayen est montagneuse et difficile d'accès, ce qui rend les études systématiques sur la biodiversité coûteuses. Si des évaluations récentes montrent une augmentation des populations de léopards des neiges, l’état des espèces moins emblématiques restent incertaines, nécessitant des méthodes de suivi plus efficaces et plus étendues.
Dans le même temps, le Bhoutan développe ses infrastructures. Les projets hydroélectriques et le projet de Mindfulness City, un pôle technologique à la frontière sud, augmentent la pression sur les écosystèmes et soulèvent des questions sur l'impact du développement sur la biodiversité à long terme.
L’ADN environnemental pour suivre les changements ¶
Pour relever ces défis, WildinSync – une initiative dirigée par Loïc Pellissier, professeur associé au WSL et à l’ETH Zurich – soutient, en collaboration avec le doctorant Karma Sherub, le suivi de la biodiversité au Bhoutan.
L’initiative promeut un suivi de la biodiversité économique en combinant l’ADN environnemental, la télédétection et l’intelligence artificielle. Grâce à des financements philanthropiques, WildinSync fournit gratuitement à ses partenaires des kits d’échantillonnage d’ADN environnemental, prêt à l’emploi, assemblés dans le laboratoire spécialisé du WSL.
L'ADN environnemental (ADNe) est le matériel génétique que les organismes libèrent naturellement dans leur environnement, par exemple par le biais de cellules cutanées, de salive ou d'excréments. La pluie transporte ces traces dans les rivières et les ruisseaux, où elles peuvent être capturées en filtrant l'eau. L'analyse de cet ADN permet aux scientifiques d'identifier les espèces présentes sans observation directe ni capture d’animaux.
«Traditionnellement, le suivi repose sur des experts qui identifient les espèces sur le terrain ou grâce aux pièges photographiques, deux méthodes coûteuses et exigeantes en main-d’œuvre », explique Loïc Pellissier. « Dans le relief complexe du Bhoutan, l’ADNe nous permet de prélever de l’eau d’un bassin versant et de détecter les espèces de mammifères vivant en amont.»
WildinSync au Bhoutan ¶
Au Bhoutan, WildinSync travaille avec le gouvernement et l'organisation à but non lucratif WWF pour réaliser la première carte nationale de la biodiversité basée sur l'ADNe. Environ 200 sites d'échantillonnage répartis sur différents bassins versants permettront d'établir une base de référence, actualisable au fil du temps. Les échantillons seront ensuite traités localement dans le premier laboratoire d'ADNe du pays, opérationnel depuis le printemps 2025 et cofondé par WildinSync. Cette vue d’ensemble vise à améliorer l’évaluation des écosystèmes face au changements climatiques et à l’exploitation du territoire, dans le cadre de grands projets comme la Mindfulness City.
Le 9 février 2026, WildinSync a mené un atelier au Collège des ressources naturelles du Bhoutan. En collaboration avec les autorités et les représentants du projet Mindfulness City, les scientifiques ont défini des stratégies de suivi et formé des rangers aux techniques d'échantillonnage de l’ADNe. Les données recueillies permettront d’éclairer les décisions d’aménagement du territoire et servir de référence pour de futurs projets urbains confrontés à des enjeux similaires.
WildinSync: du suivi national aux comparaisons mondiales
Les partenaires de WildinSync dans 30 pays utilisent la même approche de suivi dans des paysages très variés. Les méthodes standardisées et open source permettent de comparer les données de biodiversité entre régions et dans le temps.
Les données des partenaires sont publiées sur le site web de WildinSync et hébergées par ENVIDAT, la plateforme de données environnementales du WSL. « La plateforme synthétise les données afin d’aider les autorités à prendre des décisions en matière de conservation et d’aménagement du territoire », explique Loïc Pellissier.
La perte de biodiversité est un défi mondial. Le Cadre mondial de la biodiversité de Kunming-Montréal vise à protéger 30 % des écosystèmes terrestres et marins d’ici 2030 (« 30by30 »). « Atteindre ces objectifs dépend de méthodes fiables et standardisées pour évaluer l’efficacité des mesures de conservation », souligne Loïc Pellissier.
En associant recherche scientifique, données ouvertes et collaboration avec la pratique, WildinSync contribue à traduire les objectifs mondiaux en actions concrètes. D’ici 2030, l’initiative prévoit de soutenir la création de 20 laboratoires d’ADNe dans le monde. Au Bhoutan, cette démarche intervient à un moment critique, alors que les décisions prises aujourd’hui sur l’exploitation du territoire façonneront les écosystèmes pour les décennies à venir.
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