Flore cryptogame alpine

Dans le cadre de la mise en œuvre de la "Stratégie Biodiversité Suisse", le plan d'action de la phase 2 (2025-2030) prévoit 22 mesures au total pour renforcer la biodiversité. Le projet décrit ici est un projet pilote pour la mesure 8 "Conservation des espèces" et concerne en outre les mesures 6 "Surfaces de grande valeur écologique et mise en réseau" et 7 "Biodiversité à l’heure des changements climatiques". L'objectif principal du projet est de recenser les communautés cryptogamiques (mousses, lichens, champignons) de différents habitats de prairies maigres de montagne à l'aide d'ADN environnemental provenant d'échantillons d'air et de sol, et de déterminer quels lichens, champignons et mousses prioritaires au niveau national sont présents dans ces habitats et devraient être protégés.

Alors que la flore est relativement bien connue et cartographiée dans l'espace alpin, les données relatives aux cryptogames (mousses, lichens, champignons) sont encore très lacunaires en ce qui concerne leur présence, leur répartition et leur fréquence. Les raisons de cette base de données insuffisante sont notamment la grande richesse des espèces (en particulier pour les lichens et les champignons), la littérature de détermination difficilement accessible et le faible nombre de spécialistes des espèces. Cela fait du suivi de ces groupes d'espèces un défi fondamental.

Si la pression humaine sur les habitats alpins était plutôt faible dans le passé, elle a sensiblement augmenté ces dernières années. La raison principale en est la crise énergétique, qui a conduit à la planification de nouvelles centrales éoliennes et hydroélectriques dans l'espace alpin. Le réchauffement climatique entraîne non seulement une modification des conditions environnementales en altitude, mais oblige également les stations de ski à se déplacer de plus en plus vers des zones plus élevées. La pression du tourisme à ces altitudes augmente. Cela nécessite une meilleure connaissance des espèces associées aux habitats alpins et de leur hiérarchisation afin d'optimiser la planification de la protection de la nature.

Le suivi de la biodiversité via l'ADN environnemental (ADNe) à partir d'échantillons d'air et de sol est une méthode prometteuse pour recenser efficacement les cryptogames. Dans ce projet pilote, des échantillons d'air et de sol seront collectés dans six régions des Alpes suisses afin de pouvoir comparer les communautés d'espèces dans les différents types de pelouses maigres de montagne et d'échantillons. Pour valider la méthode, toutes les espèces présentes seront simultanément collectées sur une partie des surfaces d'échantillonnage et déterminées morphologiquement et génétiquement par barcoding.

Ces données nous fourniront des informations importantes sur la flore cryptogamique des zones étudiées. Si le projet pilote est couronné de succès, il pourrait être étendu à d'autres habitats alpins et fournir ainsi une base de décision complémentaire importante pour le choix du site d'éventuelles futures zones protégées ou de projets de construction dans l'espace alpin.