Notre façon de pratiquer la recherche
Les chercheurs du WSL et du SLF travaillant dans le domaine environnemental observent et réalisent des expériences, modélisent et informent sur tout ce qui a trait à la forêt, au paysage, à la biodiversité, aux risques naturels ainsi qu’à la neige et à la glace. Ils élaborent ainsi des approches de solutions aux problèmes qui se posent dans nos sociétés.
Les changements climatiques, la mondialisation et l’accroissement démographique posent de nouveaux problèmes tels que des sécheresses à répétition, l’importation d’organismes exotiques ou encore l'expansion du milieu bâti. Afin que la société puisse y faire face, nos chercheurs veillent sur l’état et l’évolution de la forêt, de la biodiversité, de la neige et de la glace, des dangers naturels ainsi que des paysages cultivés ou proches de l’état naturel.
L’observation de l’environnement (monitoring) joue en l’occurrence un rôle clé, au titre duquel nous officions en quelque sorte comme rapporteurs. Les recherches à long terme nous offrent un cadre pour expérimenter, par exemple en gérant la forêt selon certaines prescriptions, et en évaluer les effets à long terme. Certaines séries de données du WSL remontent à plus de cent ans. Nous collectons et dépouillons chaque année des millions de données pour les mettre à disposition d’utilisateurs intéressés.
Comprendre pour protéger
Nos chercheurs dans le domaine environnemental explorent en profondeur les phénomènes naturels et culturels à partir d’expériences scientifiques à grande et petite échelle, par exemple dans nos grandes installations de recherche. Ils partagent leurs résultats avec leurs collègues du monde entier dans des revues spécialisées.
À partir des données recueillies, ils élaborent et affinent des modèles informatiques, qui servent par exemple à calculer la trajectoire probable et la puissance des chutes de pierres ou des coulées de boue. De tels modèles sont utiles pour protéger les vies humaines et les infrastructures. Ils peuvent également servir à prouver que les chutes de neige sont moins fréquentes qu’auparavant.
Le WSL constitue une passerelle entre la recherche et la pratique. Nous transmettons nos connaissances et le savoir-faire de nos experts sous forme de rapports d’expertise, d’activités de conseil, d’établissement de directives et d’offres de formation continue et de cours à l’université. Nous informons les contribuables et les autorités sur la façon dont sont employés les deniers publics et ouvrons régulièrement nos portes aux visiteurs intéressés.
