Les espèces oubliées de la crise de la biodiversité – la protection des mousses au centre de l'attention

Plus d'un tiers des espèces de mousses en Europe sont menacées ou potentiellement menacées Une équipe internationale de recherche a mis au point un outil simple permettant d’identifier celles qui, à l’échelle mondiale, nécessitent le plus d’aide pour survivre à long terme. Cet outil est accessible gratuitement et peut servir de guide pour les mesures de protection des mousses dans toute l'Europe.

• Les mousses jouent un rôle important dans de nombreux écosystèmes. Pourtant, elles sont souvent négligées et oubliées dans la protection de la biodiversité.
• Grâce à un système de points simple, une équipe internationale de recherche a classé les mousses en fonction de leurs besoins en matière de protection.
• Les informations en libre accès permettent à chaque pays européen de prendre des décisions éclairées concernant les mesures de protection des mousses, pour lesquelles l'Europe a une grande responsabilité.

Lorsque nous entendons parler de crise de la biodiversité ou d’extinction massive, nous pensons souvent en premier lieu à des animaux charismatiques tels que les tigres, les rhinocéros ou les tortues de mer. Mais qu'en est-il des espèces discrètes qui, malgré leur petite taille, jouent un rôle important dans nos écosystèmes? Bénéficient-elles de l'attention et de la protection dont elles ont besoin?

Les mousses peuvent sembler insignifiantes, mais elles constituent néanmoins un groupe riche et répandu, avec environ 20 000 espèces dans le monde. Malgré leur petite taille, elles jouent un rôle important dans de nombreux écosystèmes, par exemple en retenant l'humidité, en servant de puits de carbone et en contribuant à la fixation de l'azote dans les forêts.

Cependant, plus de 30 % des espèces européennes sont menacées ou potentiellement menacées. Beaucoup sont insuffisamment étudiées et souvent mal protégées.

Une équipe internationale de recherche dirigée par Irene Bisang, du Musée d'histoire naturelle de Stockholm, et Ariel Bergamini, bryologue au WSL, a mis au point une méthode efficace et facile à utiliser pour déterminer quelles espèces de mousses en Europe devraient être prioritaires dans les mesures de protection – et pourquoi.

La méthode repose sur un système de points qui tient compte de deux facteurs: le degré de menace pesant sur l'espèce selon la liste rouge européenne existante et la part la population européenne de cette espèce espèce dans la population mondiale. Plus cette part est élevée, plus la population européenne est cruciale pour la conservation mondiale de l'espèce. Les scientifiques ont ensuite établi une liste de priorités sur la base des points cumulés.

Résultat: sur les 553 espèces figurant sur la liste rouge des mousses d'Europe, 135 sont hautement prioritaires, 126 moyennement prioritaires et 292 faiblement prioritaires en matière de protection. Parmi les espèces hautement prioritaires, 25 sont également présentes en Suisse. «La Suisse a une responsabilité particulière envers ces espèces afin d'assurer leur préservation à l'échelle mondiale», commente Ariel Bergamini.

Les résultats de l’étude sont regroupés dans EnviDat, le portail de données du WSL pour les données environnementales issues de projets de surveillance et de recherche. Chaque pays européen y trouve des informations sur la présence nationale d'espèces de mousses prioritaires. Il s'agit d'une base importante pour prendre des décisions éclairées sur les mesures de protection des mousses menacées, pour lesquelles l'Europe a une responsabilité mondiale.

«Notre objectif était de fournir aux décisionnaires européens des outils leur permettant d'assumer leur responsabilité nationale en matière de préservation d'une partie importante de la biodiversité, non seulement pour leur propre pays, mais aussi dans une perspective mondiale», explique Irene Bisang.

Exemples d'espèces de mousses qui doivent être protégées en priorité en Europe afin d'être préservées à l'échelle mondiale. Ces espèces sont également présentes en Suisse.

En allemand uniquement : lien vers le livre sur les mousses publié par Hauptverlag (voir informations et image ici : https://www.wsl.ch/de/news/moose-grosses-im-kleinen-entdecken/) 

Lien vers l'enregistrement dans la base de données EnviDat