Pendant près de quatre décennies, Thomas Wohlgemuth a mené des recherches à l’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage (WSL) et a ainsi contribué de manière déterminante au développement du WSL, tant sur le plan scientifique que stratégique. Avec son départ à la retraite fin avril 2026, le WSL fait ses adieux à une personnalité marquante.
Thomas « Tom » Wohlgemuth quitte le comité de direction du WSL après près de quatre ans. En septembre 2022, le Conseil des EPF avait nommé Wohlgemuth au comité dedirection du WSL, alors qu’il dirigeait le groupe de recherche en écologie des perturbations. En tant que membre du comité de direction, il a largement contribué au développement stratégique de l’institut et a participé activement à l’élaboration de la stratégie 2035 du WSL. Avec son départ à la retraite fin avril 2026, Tom Wohlgemuth quitte désormais le comité de direction du WSL. Il restera toutefois au WSL pendant quelque temps en tant que chercheur invité.
Biologiste de formation, Wohlgemuth s’est très tôt distingué comme un chercheur innovant en sciences de la végétation et a réalisé un travail pionnier en numérisant les données sur les fougères et les plantes à fleurs en Suisse. Il a particulièrement marqué la recherche en écologie forestière et en écologie des perturbations, en étudiant l’impact des événements extrêmes tels que les tempêtes, les incendies de forêt et la sécheresse sur les forêts, et en montrant comment celles-ci se régénèrent après un chablis. Ses travaux ont suscité un vif intérêt à l’échelle internationale et ont renforcé la position du WSL dans ce domaine de recherche.
Avec plus de 12 000 citations, Tom Wohlgemuth compte parmi les écologistes forestiers les plus cités dans l’espace germanophone. Son manuel sur l’écologie des perturbations, publié en 2019, est considéré comme le premier ouvrage de référence en langue allemande sur ce sujet et a depuis été traduit en anglais. Tom Wohlgemuth a également marqué de son empreinte la recherche régionale sur la biodiversité, notamment grâce au recensement systématique de la flore du canton de Zurich.
Tout au long de sa carrière, Tom Wohlgemuth a su relier étroitement travail scientifique, réflexion stratégique et dialogue avec les praticiens. Il a ainsi contribué à façonner le développement du WSL tant sur le plan scientifique qu’organisationnel, notamment au sein du comité de direction : « La mise en œuvre et l’intégration des nombreux résultats de recherche du WSL m’étaient particulièrement importantes, tout comme le contact avec les utilisateurs », déclare-t-il.
Le WSL remercie chaleureusement Tom Wohlgemuth pour son engagement de longue date ainsi que pour ses contributions significatives à la recherche forestière et environnementale, et lui souhaite le meilleur pour cette nouvelle étape de sa vie.
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