Uno sguardo sotto terra: il suolo e i suoi cicli
Solo con terreni sani le foreste possono contribuire all’ecosistema, fornendo ad esempio acqua pulita, aria sana o nutrimenti per le piante. Il WSL analizza come fattori esterni, quali sostanze inquinanti, il cambiamento climatico o lo sfruttamento del suolo, influiscano sulle funzioni e sui cicli delle sostanze in terreni di ecosistemi naturali.
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Gli influssi esterni, come l’apporto di sostanze inquinanti, l’aumento delle temperature o gli interventi dell’uomo, modificano il ciclo delle acque e dei nutrienti e di conseguenza le condizioni di crescita delle radici e dei microorganismi nel suolo. In questo modo muta anche la composizione della biocenosi (insieme di biorganismi) del suolo. L’utilizzo di pesanti macchine forestali, ad esempio, influisce sulla fertilità del terreno.
Queste interazioni sono l’oggetto delle ricerche che conduciamo con esperimenti sul campo e in laboratorio, ma anche con progetti di osservazione a lungo termine. I risultati ottenuti ci permettono di formulare conclusioni sulle «condizioni di salute» attuali e future di alberi, radici e organismi del sottosuolo nelle foreste e in altri terreni non coltivati e sulle loro interconnessioni.