Recherches menées depuis de nombreuses années sur les bassins versants des torrents dans la vallée de l'Alp (SZ) ¶

Depuis plus de 50 ans, le WSL étudie les petits bassins versants des torrents de la vallée préalpine de l'Alptal (canton de Schwyz). À l'origine, ces études avaient pour objectif de mieux comprendre les mécanismes à l'origine des crues et le rôle que joue la forêt dans ce contexte.

Par la suite, l’accent a été mis sur les questions écologiques. Pendant des décennies, par exemple, le bilan nutritif des ruisseaux ainsi que les apports et les cycles du carbone et de l’azote dans l’écosystème forestier ont fait l’objet d’études. Dans toutes ces études, une attention particulière a toujours été accordée au manteau neigeux de cette région préalpine. Ces dernières années, les installations du WSL dans la vallée de l’Alptal sont devenues un « point chaud » international pour la recherche sur le transport des sédiments, la morphologie, la formation du ruissellement et la dynamique isotopique dans les bassins versants des torrents.

Les nouvelles connaissances approfondies issues de l'Alptal ont fait l'objet de nombreux articles publiés à l'échelle nationale et internationale. Les données sont mises à la disposition de la communauté scientifique sur simple demande.

• 28 août 2026 : Anna Leuteritz soutient avec succès sa thèse de doctorat intitulée « Isotopic and Hydrochemical Tracing of Fast Near-Surface Flow Pathways from Hillslopes to Streams », qui s'appuie sur des mesures hydrochimiques approfondies réalisées dans le Studibach.
• Juillet/août 2026 : été exceptionnellement chaud avec des débits très faibles dans les deux ruisseaux Erlenbach (débit minimal : ~0,5 l/s) et Lümpenenbach (débit minimal : ~2 l/s).
• 6 mars 2026 : Victor Gauthier soutient avec succès sa thèse de doctorat intitulée « Overland flow and topsoil interflow in a small pre-Alpine catchment », qui s'appuie sur les nombreuses mesures de débit effectuées à divers endroits du Studibach entre 2021 et 2023.
• 25 août 2025, de 15 h 00 à 15 h 40 : Johanna Schleussinger présente les résultats de sa thèse de master intitulée « Influence du débit sur les processus de transport des sédiments et du bois dans les torrents », basés sur les mesures effectuées dans l’Erlenbach. Vous êtes cordialement invités à participer en ligne : https://ethz.zoom.us/j/66407138807
• 26 juin 2025 : un orage très bref et intense a entraîné, à la station climatique d’Erlenhöhe, un nouveau record de précipitations sur 10 minutes depuis le début des mesures : 34 mm/10 min ! À titre de comparaison : le record officiel suisse actuel est de 41 mm/10 min, enregistré en 2018 à Lausanne. À la suite de cette pluie intense, un débit de crue d’environ 2 600 l/s a été observé.
• 31 juillet 2024 : un orage extrêmement intense a provoqué dans l’Erlenbach l’un des débits et l’un des transports de sédiments les plus élevés jamais enregistrés au cours des 55 dernières années. L’orage a duré environ 2,5 heures et a présenté une intensité maximale de précipitations comprise entre 15 et 25 mm/10 min. Le total des précipitations enregistrées à la station climatique d’Erlenhöhe s’élève à environ 50 mm. On estime que, pendant cet orage, environ la moitié du bassin de rétention des sédiments s’est remplie de sédiments et d’une grande quantité de bois flottant. L’obstruction mentionnée ci-dessous a été détruite au cours de cet événement.
• 9 juillet 2024 : en amont de la station de mesure du débit et des sédiments d’Erlenbach, un obstacle s’est formé ces dernières années, réduisant considérablement l’apport en sédiments vers la station de mesure. Cet obstacle fait désormais l’objet d’une surveillance par webcam. Cela permet de tirer des conclusions intéressantes sur l’interaction entre le bois tombé et les sédiments.
• 3 juillet 2024 : Izabela Bujak-Ozga (EPFL, WSL) a soutenu avec succès sa thèse de doctorat sur le ruissellement des canaux de drainage ouverts dans l’Alptal. Le titre de sa thèse est « Spatiotemporal Dynamics of Flow and Hydrochemistry in Drainage Networks ». Publication 1, Publication 2.
• 1er février 2023 : Blog sur les mesures intéressantes du ruissellement de surface réalisées par l’Université de Zurich (Institut de géographie) durant l’été 2022, à l’aide d’un instrument de mesure de conception nouvelle, un tube de Bernoulli.
• 26 janvier 2023 : une nouvelle courte vidéo sur l’étude hydrologique de la neige menée par Joschka Geissler (Université de Fribourg-en-Brisgau) est disponible ici.
• Une nouvelle série de données présentant les concentrations quotidiennes d’isotopes stables de l’eau dans les précipitations et le ruissellement (2015-2019) a été publiée et est disponible gratuitement (voir la publication Von Freyberg et al., 2022).