02.10.2025 | Beate Kittl | WSL News
Gli uccelli nelle città possono contribuire alla lotta contro gli insetti invasivi, ma solo se la popolazione arborea è abbastanza numerosa e il più possibile autoctona. Questo è il risultato di uno studio condotto dall'Istituto Federale di Ricerca WSL a Basilea, Lugano e Zurigo.
- Laddove almeno il 30% dell'area è coperto da chiome di alberi, c'è un numero significativamente maggiore di specie di uccelli insettivori.
- Gli uccelli cacciano più insetti quando ci sono più specie arboree autoctone che esotiche.
- Un inverdimento intelligente rafforza il ruolo degli uccelli nella lotta contro gli insetti nocivi, in linea con gli obiettivi di città sostenibili e vivibili.
Il numero di parassiti arborei introdotti è in rapido aumento. Di solito compaiono dapprima nelle città, perché è qui che la circolazione di merci e persone è più intensa. Da lì possono diffondersi nell'ambiente naturale. La lotta deve quindi iniziare innanzitutto in questo contesto. Gli uccelli mangiatori di insetti possono essere d'aiuto in questo caso e impedire che i parassiti si diffondano anche nei boschi? Di quali condizioni hanno bisogno? Questo è stato studiato dal ricercatore del WSL Marco Basile a Zurigo, Basilea e Lugano. L'aeroporto di Zurigo, il porto renano di Basilea e il Ticino, a causa della vicina Pianura Padana italiana, sono infatti potenziali punti d'accesso per le specie introdotte.
Bruchi di pasta modellabile ¶
Basile ha esaminato tre tipi di localizzazione: parchi urbani e cimiteri, che sono molto simili alle foreste in termini di diversità di uccelli e specie, aree residenziali con molto verde e centri urbani ad alta densità e lontani dalla natura. Ha identificato e contato gli uccelli in queste località. Ha anche studiato l'attività di caccia degli uccelli insettivori. Ha utilizzato una tecnica comune, ovvero esche a forma di bruco in pasta modellabile, fissate su alberi e cespugli. Basile ha controllato dopo dieci giorni quali animali avessero cercato di mangiare i bruchi. È possibile distinguere facilmente becchi di uccelli, denti di roditori e tracce di insetti.
Come esempio pratico di insetti invasivi ha preso in considerazione gli ippocastani e una piccola farfalla infestatrice di essi, la minatrice fogliare dell'ippocastano. Questa farfalla si fa strada tra le foglie di ippocastano, lasciando dietro di sé le tipiche gallerie di alimentazione. È noto, ad esempio, che le cince sono abili a raccogliere dalle foglie i bruchi di questa specie originaria dei Balcani. Basile ha esaminato diverse migliaia di foglie di ippocastano per vedere se erano presenti gallerie di bruchi e se gli uccelli avevano mangiato i bruchi.
Necessità di alberi autoctoni ¶
In effetti, Basile e i suoi coautori hanno riscontrato una maggiore diversità di uccelli insettivori nelle aree con una maggiore copertura delle chiome. Lì si sono contati anche più attacchi ai bruchi artificiali, come essi riferiscono nella rivista scientifica Biological Conservation. Tuttavia, questo è stato osservato solo in presenza di una elevata percentuale di alberi autoctoni, ad esempio acero, tiglio o ontano nero. Nella caccia alla minatrice fogliare del castagno, la copertura arborea ha giocato un ruolo minore rispetto alla densità dei bruchi nell'attrarre gli uccelli insettivori. Ciò può essere spiegato dal fatto che gli ippocastani in città crescono spesso singolarmente o in filari e non in popolamenti simili a foreste.
Basile è particolarmente interessato al risultato che indica il valore soglia di copertura arborea a partire dal quale sono presenti abbastanza uccelli da risultare efficaci come agenti di controllo dei parassiti. «Con il 30% di superficie arborea, abbiamo una diversità abbastanza elevata di uccelli insettivori», spiega Basile. Questo è in linea con la linea guida del 30% di copertura arborea, che è stata stabilita come obiettivo nello sviluppo urbano. L'attenzione è rivolta al benessere umano e alla protezione dal calore. Nelle città svizzere, tuttavia, solo i quartieri residenziali con grandi giardini raggiungono questa soglia. «I nostri risultati dimostrano che anche il controllo naturale dei parassiti trarrebbe beneficio se questo valore fosse raggiunto in modo generalizzato», afferma Basile. Un passo importante sarebbe già la piantumazione di arbusti negli spazi vuoti intorno ai singoli alberi lungo i viali.
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