Quando gli alberi proteggono dalle valanghe

Le foreste proteggono dalle valanghe. Ma non tutte le foreste protettive funzionano allo stesso modo. I ricercatori dell'SLF hanno ora utilizzato le osservazioni di quasi 50 anni nel sito sperimentale di rimboschimento di Stillberg per capire come la funzione di protezione dalle valanghe di un rimboschimento cambi nel tempo e a che punto impedisca effettivamente le valanghe. «Gli alberi prevengono davvero le valanghe solo quando sono alti almeno il doppio del manto nevoso», spiega Peter Bebi, responsabile del Gruppo di ricerca sugli ecosistemi montani. Con il loro lavoro, lui e il suo team stanno migliorando la base scientifica per le regole empiriche che vengono applicate nella pratica.

Anche il tipo di albero gioca un ruolo importante. «Le conifere sempreverdi trattengono più neve», spiega Bebi. Questo è importante perché più neve rimane sulle cime degli alberi, più basso e irregolare rimane il manto nevoso. Ciò significa che gli strati deboli che innescano le valanghe non si verificano quasi mai. Una foresta di larici puri è quindi meno efficace di una foresta con pini cembri o abeti rossi.

I responsabili della silvicoltura o dei pericoli naturali possono utilizzare i risultati a lungo termine di Stillberg per pianificare meglio dove ci si può aspettare una funzione protettiva affidabile in futuro e come migliorare la protezione dalle valanghe utilizzando tecniche di rimboschimento adeguate. «All'inizio era difficilmente prevedibile che oggi si potesse ottenere una funzione protettiva così buona nella maggior parte dell'ex area valanghiva al di sopra del vecchio limite degli alberi», riassume Bebi. L'area in cui si stacca una valanga è chiamata area di distacco. «Solo nella parte superiore dei singoli canaloni, dove le valanghe hanno danneggiato i giovani alberi o li hanno fatti morire precocemente a causa del lungo manto nevoso, singole costruzioni aggiuntive in legno avrebbero portato risultati ancora migliori.»

Per celebrare l'anniversario del sito di prova, ricercatori e studenti sono in giro per il sito ogni giorno quest'estate. Albero per albero, stanno misurando valori come l'altezza e la circonferenza del tronco e registrando informazioni su lesioni, danni da gelo e infestazioni fungine. l'ultima volta che l'hanno fatto è stato nel 2015. "Da allora, il rimboschimento si è sviluppato in modo sorprendente, assumendo sempre più le caratteristiche di un popolamento forestale", spiega Bebi. I dati dell'Attualità aiutano a comprendere meglio il percorso pluridecennale dalla piantagione a una foresta antivalanghe pienamente efficace.