Bärenalarm und erste Messungen

Und dann war es endlich so weit: Die Gangway senkt sich vom Schiff aufs Eis und wir betreten das Meereis zum ersten Mal auf dieser Expedition. Ruzica und Matthias waren schon in den Polarregionen unterwegs. Für mich ist es das erste Mal. Es ist schon ein besonderes Gefühl, wenn man einfach vom Schiff aus auf das Meer gehen kann. Dort bewegt man sich auf gut ein bis zwei Metern dickem Eis und kann sogar mit dem Schneemobil fahren. Darunter sind über 4000 Meter Ozean. Besonders kalt ist es nicht. Es hat etwa 0° C und es bläst ein leichter Wind. Mit unseren Polaranzügen ist es aber warm genug.

Um zu diesem Punkt zu kommen, verbrachten wir bereits eine Woche an Bord des deutschen Forschungsschiffs «Polarstern». Zunächst ging es von Tromsö aus noch durch die norwegischen Fjorde und dann auf das offene Meer. Nach zwei Tagen auf See erreichten wir Longyearbyen in Spitzbergen. Dort machten wir nur einen kurzen Stopp für Formalitäten, um dann gleich weiter in Richtung Norden aufzubrechen. Nach einem weiteren Tag kamen wir an der Eiskante an. Es ist sehr beeindruckend, wenn man nach einigen Tagen zum ersten Mal das Eis sieht, in dem wir uns die nächsten acht Wochen bewegen werden. Der Übergang von offenem Meer zu Eis ist scharf. Innerhalb von wenigen 100 Metern befinden wir uns schon in dünnen Eisschollen, die fast die ganze Oberfläche bedecken.

Nach zwei Tagen Eisbrechen ist es dann so weit. In der Früh gehen die ersten Forschenden aufs Eis und erkunden die Scholle. Wie dick ist das Eis? Wo macht es Sinn, welche Messungen durchzuführen? Die gut 50 Forschenden an Bord haben viele unterschiedliche Interessen und es gilt, so viele wie möglich zu erfüllen. Nur so kann man am Ende einen umfassenden Datensatz erstellen. Für unsere atmosphärischen Turbulenzmessungen ist es wichtig, dass wir an einem Übergang von Schmelzwassertümpel («melt pond») zu Eis sind und der Wind die Luft vom melt pond über das Eis transportiert. Unsere Oberflächen- und Schneemessungen versuchen wir an so vielen Orten wie möglich durchzuführen, um die räumliche Heterogenität der sogenannten «Surface Scattering Layer» (SSL), also der Auftauschichtschicht an der Oberfläche des Eises, die das einfallende Licht streut und damit bestimmt, wie hell oder dunkel das Eis erscheint, und wie viel Licht es reflektiert (wichtig für die Schmelze) oder wie viel Licht es durchlässt (wichtig für das Meeresökosystem und den CO₂-Kreislauf), bestmöglich erfassen zu können. Zusätzlich müssen Wege markiert werden, damit jede Forschungsgruppe auf unberührtem Eis arbeiten kann.

Nachdem der Voraustrupp die Scholle erkundet hat und die Stationen und Wege markiert sind, gibt es für uns noch ein kurzes Meeting, um die Aufteilung zu erklären. Und dann: ein Eisbär. Ein aufmerksamer Beobachter hat von der Brücke aus einen auf dem Eis liegenden Eisbären erkannt, etwa einen Kilometer entfernt. Vorerst kann niemand aufs Eis. Die Fahrtleitung entscheidet nach einiger Beratung, dass vorerst nur drei Gruppen aufs Eis dürfen. Jede Gruppe muss dabei einen Bear Guard dabei haben. Eine Person, die nicht mithelfen kann, sondern nur dazu da ist, Ausschau nach Eisbären zu halten. Zusätzlich wird der liegende Bär laufend beobachtet. Da wir unsere Turbulenzmessungen auf- und wieder abbauen wollen und so die Messzeit begrenzt ist, dürfen wir mit als Erstes raus. Wir kommen gut voran und schon am Abend stehen die ersten beiden Turbulenzstationen und messen.