Le destinazioni turistiche e gli appassionati di sport invernali stanno affrontando tempi difficili: Il cambiamento climatico porta a una riduzione della neve naturale e a un aumento delle temperature. L'innevamento tecnico e l'innevamento artificiale sono d'aiuto, ma stanno anche raggiungendo i loro limiti.
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Sci, slittino, sci di fondo: gli sport invernali attirano molte persone all'aperto, anno dopo anno. Ma i cambiamenti climatici stanno minacciando queste attività. Più le stazioni di sport invernali sono situate a valle, più i vacanzieri hanno bisogno di flessibilità di tempo, perché i giorni di neve sono meno numerosi.
La tendenza a lungo termine è chiara. Negli ultimi decenni, l'altezza media della neve è diminuita in modo significativo: negli ultimi 30 anni, ad esempio, a Sedrun è stata inferiore di quasi il 30% rispetto ai 30 anni precedenti, 36 centimetri invece di 51 centimetri, e a Klosters c'è stata una differenza di circa il 43%, con solo 44 centimetri invece di 78 centimetri. Il numero di periodi con neve bagnata è già in aumento. Entro la metà del secolo, la neve a bassa quota - se mai arriverà - probabilmente si scongelerà subito. In media, senza una sufficiente protezione climatica, nei prossimi 30 anni non ci saranno più 50 giorni di neve fresca a stagione nelle montagne del Giura, ad esempio - tra il 1981 e il 2010 questo era ancora il minimo assoluto.
Le nevicate non sono mai state così scarse come negli ultimi decenni
Un'analisi dei climatologi dell'SLF mostra che negli ultimi 30 anni in Svizzera si sono registrati fino al 60% di giorni di neve in meno rispetto al periodo 1963-1992, a seconda della località e della situazione. I dati storici mostrano inoltre che negli ultimi 500 anni la quantità di neve nell'Altopiano centrale svizzero non è mai stata così bassa come negli ultimi decenni. Se la Terra continuerà a riscaldarsi al ritmo attuale, a partire dal 2050 Zurigo vedrà la neve per più di una settimana ogni 15 anni circa. Tra il 1963 e il 1992, c'era ancora una media di 34 giorni all'anno.
Per le stazioni di sport invernali, questo significa che dovranno riorientarsi o affidarsi ancora di più alla neve tecnica - colloquialmente nota come neve artificiale - se vogliono rimanere attraenti. Ma anche questo ha i suoi limiti. Innanzitutto, hanno bisogno di acqua ed energia sufficienti. In secondo luogo, le condizioni meteorologiche devono essere, almeno in parte, all'altezza della situazione. A causa delle temperature relativamente elevate dell'inverno 2022/23, molte stazioni di sport invernali non sono riuscite a produrre abbastanza neve artificiale. Gli scenari climatici mostrano che, in assenza di misure di protezione del clima, il limite di zero gradi salirà ad altitudini comprese tra 1100 e 1300 metri entro il 2050. Anche lì, gli sport invernali non saranno più possibili con la sola neve naturale. Le destinazioni a quote più basse farebbero bene a ripensare e a sviluppare fin da ora le idee su quali argomenti e attività utilizzare per attirare i visitatori in assenza di neve.
La sovraestensione della neve
Alcuni resort si stanno cimentando nello snow farming. Ciò significa creare e isolare un deposito di neve artificiale durante la stagione invernale, in modo da avere abbastanza neve per gli sport invernali all'inizio della stagione successiva. Ma deve anche fare abbastanza freddo per poterlo fare. Una cosa è chiara: Nelle basse catene montuose dell'Europa centrale, gli sport invernali non hanno futuro senza l'innevamento e la produzione di neve, concordano i ricercatori dell'SLF. Nei prossimi 20 anni, l'innevamento offrirà un grande potenziale soprattutto alle stazioni sciistiche nordiche. Per quattro o cinque chilometri di piste hanno bisogno di una quantità di neve relativamente bassa, circa 15.000 metri cubi. La situazione è diversa per le piste. In questo caso, alcuni resort scandinavi stanno sperimentando l'innevamento programmato. Ma si tratta di un metodo molto più dispendioso dal punto di vista energetico e quindi più costoso, in quanto anche le piste da sci di piccole dimensioni richiedono 45.000 metri cubi, ovvero il triplo. I ricercatori dell'SLF stanno quindi studiando come le stazioni di sport invernali possano organizzare la gestione della neve per risparmiare risorse in futuro.
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