Comprendere e prevedere le alluvioni
Ogni anno le alluvioni causano in Svizzera danni per oltre 300 milioni di franchi. Per prevenire ulteriori danni, abbiamo bisogno di mappe di pericolo, previsioni, rifugi e interventi d’emergenza coordinati. Stiamo sviluppando una base scientifica per questo.
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Un numero insolitamente elevato di tempeste si è verificato in rapida successione nei mesi di giugno e luglio 2021. Le conseguenti inondazioni hanno causato danni per oltre 435 milioni di franchi svizzeri, un importo che non si vedeva dal 2007, quando i danni si ammontarono a circa 700 milioni di franchi. Anche il danno più ingente registrato nel nostro database dei danni da maltempo - circa tre miliardi di franchi - è stato causato da un'alluvione, nell'agosto 2005. In Svizzera, le alluvioni sono il pericolo naturale che provoca il maggior numero di danni.
Per limitare questi danni, le aree minacciate non vengono edificate e ai fiumi viene concesso più spazio. Se queste misure non sono sufficienti, vengono create nuove strutture di protezione. A tal fine sono necessarie mappe di pericolo e la nostra ricerca fornisce i dati e i metodi per la loro preparazione.
Ad esempio, da oltre cinquant'anni analizziamo i torrenti ripidi di montagna. Con sistemi di misurazione appositamente sviluppati, abbiamo analizzato il flusso, il materiale trasportato e il manto nevoso nell'Alptal (SZ). Nessun altro torrente di montagna al mondo è studiato in modo così approfondito.
Alluvioni estreme, oggi e domani
Sviluppiamo anche modelli informatici e sistemi operativi di allarme per le alluvioni. A tal fine, analizziamo gli eventi attuali e ci avvaliamo delle nostre ampie serie di misurazioni. Dal settembre 2008, gestiamo un sistema di allerta precoce delle inondazioni per la città di Zurigo e la Valle della Sihl. Questo migliora la sicurezza della città e della stazione ferroviaria principale di Zurigo.
Il disgelo della neve può svolgere un ruolo importante nella formazione di un'alluvione. All'SLF gestiamo un servizio idronivologico operativo (OSHD), che analizza la distribuzione spaziale e quantitativa della neve in Svizzera e la quantità che si scioglierà. Ciò consente ai responsabili di abbassare il livello delle dighe in tempo utile per prevenire le inondazioni.
Come evolveranno le alluvioni estreme con il cambiamento climatico? Questa domanda viene esplorata da una nuova cattedra congiunta del WSL e del Politecnico di Zurigo a Davos.