Un aumento di un grado della temperatura media estiva riduce la resa di quasi un quarto (22%), in alcuni siti addirittura fino al 70%. Con tre gradi di calore in più, i cercatori di tartufi non hanno più trovato alcun tartufo. "Tuttavia, la tendenza alla diminuzione nel corso degli anni è stata interrotta nell'estate eccezionalmente fresca e umida del 2014, quando si sono formati molti corpi fruttiferi di tartufo", afferma Martina Peter, responsabile del gruppo di genetica ecologica del WSL. Ne deduce che i fili sotterranei dei funghi, il cosiddetto micelio fungino, dovrebbero essere ancora presenti, ma la formazione dei corpi fruttiferi è compromessa.

Il risultato è stato inaspettato per i ricercatori: I tartufi di Borgogna sono diffusi anche in zone molto secche, ad esempio in Spagna, e sono quindi considerati poco esigenti. A quanto pare, però, le varietà dell'Europa centrale non tollerano le stesse temperature elevate di quelle meridionali. "Questo suggerisce che i tartufi tendono a formare molte piccole popolazioni adattate localmente e non tollerano l'intera gamma di temperature nella loro area di distribuzione", afferma Peter. La ragione di ciò è probabilmente che i tartufi tendono a scambiarsi geneticamente all'interno di un'area ristretta, come Peter ha scoperto in studi corrispondenti. "Quindi le varianti genetiche più meridionali che sono ora vantaggiose con il cambiamento climatico probabilmente non arrivano qui abbastanza velocemente. "

Poiché con il cambiamento climatico è probabile che le condizioni meteorologiche estreme aumentino, i cercatori di tartufi svizzeri e tedeschi potrebbero rimanere sempre più spesso a mani vuote: "Se non si producono corpi fruttiferi, alcune presenze di tartufi potrebbero estinguersi", afferma Peter. Una possibile soluzione sarebbe quella di identificare varietà di tartufo resistenti alla siccità e rilasciarle presso alberi locali. "Bisogna verificare attentamente se questo ha senso dal punto di vista finanziario ed ecologico o se fa più male che bene", dice Peter.

A lungo termine, la diminuzione dei corpi fruttiferi è un problema per il fungo, perché questi producono spore e garantiscono la riproduzione sessuale. In questo processo, il materiale genetico viene mescolato di nuovo. Le spore che apportano nuove varianti genetiche aumentano la diversità genetica, il che potrebbe semplificare l'adattamento a nuove condizioni ambientali. "I nostri risultati suggeriscono che il tartufo della Borgogna affronterà le sfide del cambiamento climatico con meno flessibilità del previsto", afferma Steidinger. I tartufi sono funghi simbionti che forniscono agli alberi ospiti sostanze nutritive vitali e acqua. Le nuove scoperte sono quindi importanti anche per l'ecosistema forestale nell'ambito dei cambiamenti climatici.