Luce artificiale negli spazi pubblici: la luce calda è apprezzata, la luce fredda abbassa i livelli di stress

L'illuminazione stradale è diventata parte integrante della nostra vita quotidiana. Negli spazi pubblici, garantiscono la sicurezza e l'orientamento notturno. Tuttavia, la luce artificiale non influisce solo sugli insetti e sugli altri animali, ma anche sulla salute umana. Un nuovo studio del WSL sulle diverse temperature di colore dimostra che ciò che percepiamo come piacevole non corrisponde necessariamente a come il nostro corpo reagisce alla luce artificiale.

In un esperimento condotto in collaborazione con l'EKZ, alcuni volontari di Richterswil (ZH) sono stati esposti per venti minuti a una illuminazione stradale a LED con diverse temperature di colore. Solène Guenat, responsabile dello studio WSL, ha assegnato a caso le 77 persone a una delle tre temperature di colore: bianco caldo (2700K), bianco neutro (4000K) e bianco freddo (6500K). I/Le partecipanti hanno risposto a domande prima e dopo sul loro benessere e senso di sicurezza. Guenat ha anche prelevato campioni di saliva dai partecipanti prima e dopo l'esperimento e ha utilizzato l'ormone cortisolo nella loro saliva per determinare i loro livelli di stress.

Alla domanda sulle loro preferenze, la maggior parte dei/delle partecipanti ha dichiarato di trovare la luce calda più piacevole di quella bianca neutra e bianca fredda. Il bianco freddo era spesso percepito come abbagliante e troppo intenso, sebbene l'intensità luminosa fosse la stessa per tutte le lampade. La sensazione di sicurezza e il livello di stress auto-riferito non dipendevano dal colore della luce. Tuttavia, la misurazione del livello di cortisolo ha mostrato un quadro diverso: dopo venti minuti di luce bianca fredda, il livello di cortisolo dei/delle partecipanti si è abbassato maggiormente rispetto all'esposizione alla luce calda. Il motivo potrebbe essere che la luce bianca fredda è simile alla luce del giorno. «Ci sentiamo più sicuri di giorno che di notte, e questo potrebbe essere il motivo per cui i livelli di stress dei/delle partecipanti sono diminuiti sotto la luce bianca fredda», afferma Guenat.

Così, mentre di notte si preferisce un'illuminazione più calda e accogliente, il corpo si rilassa maggiormente con una luce più fredda. «Questa discrepanza tra la percezione e l'effetto fisiologico dimostra che è necessario scendere a compromessi quando si pianifica l'illuminazione pubblica nelle città», afferma Guenat.

Ciò solleva questioni per le città e i comuni che vogliono modernizzare l'illuminazione stradale e, in particolare, renderla più efficiente dal punto di vista energetico: dobbiamo farci guidare dalle preferenze della popolazione o piuttosto dagli effetti della luce sulla salute? «La luce calda è probabilmente più accettata di quella fredda», afferma Guenat. 

Tuttavia, oltre all'aspetto dello stress, il fatto che la luce fredda permetta di risparmiare energia è un punto a favore: le luci bianche fredde consumano il 30% in meno di elettricità rispetto a quelle calde. «Nella maggior parte dei luoghi della Svizzera oggi si sono affermati gli apparecchi con luce bianca calda. Questi rappresentano un buon compromesso tra efficienza energetica da un lato e accettazione dall'altro», afferma Jörg Haller, responsabile del settore Illuminazione pubblica e Smart City di EKZ. Poiché si dice che i colori più caldi della luce abbiano anche un effetto leggermente più favorevole sull'ambiente in generale, anche le raccomandazioni e le linee guida in materia vanno in questa direzione, afferma Haller.

«Una soluzione perfetta, secondo il nostro esperimento, non esiste», afferma Guenat. Nell'adeguamento dell'illuminazione, le priorità dovrebbero essere stabilite in modo da migliorare non solo la qualità della luce, ma anche interagire con altri obiettivi di sostenibilità, come il risparmio energetico, la tutela della biodiversità o la salute. «Queste sinergie creano situazioni vantaggiose per tutti», riferisce Guenat.

La temperatura di colore descrive la percezione cromatica di una sorgente luminosa e si misura in Kelvin (K); più basso è il valore, più giallastra e calda è la luce, più alto è il valore, più blu e fredda è la luce.