In collaborazione con l'Ufficio federale dell'ambiente (UFAM) e l'Ufficio federale dell'agricoltura (UFAG), il WSL gestisce un laboratorio presso la sede centrale di Birmensdorf, dove è possibile diagnosticare gli organismi nocivi per alberi e arbusti e ricercare misure di controllo sicure.
In laboratorio si possono esaminare organismi alieni con un potenziale effetto nocivo sulle piante, di cui si vuole prevenire l'introduzione e la diffusione in tutta la Svizzera. Si tratta di insetti, batteri, funghi e nematodi. A seconda del tipo e del livello di danno che questi organismi possono causare, vengono classificati in diversi gruppi di rischio:
- Gruppo 1: organismi diffusi naturalmente in Svizzera
- Gruppo 2: organismi di quarantena già presenti in Svizzera
- Gruppo 3: organismi di quarantena non presenti o presenti solo localmente in Svizzera.
Per le attività che coinvolgono organismi nocivi particolarmente pericolosi, i cosiddetti organismi da quarantena, è prescritta una specifica infrastruttura di sicurezza. Il laboratorio fitosanitario è progettato in modo tale da soddisfare anche i più elevati requisiti di sicurezza nella ricerca sugli organismi nocivi alle piante.
Tra gli organismi che possono essere studiati solo nel rispetto di particolari requisiti di sicurezza figurano, ad esempio, il minatore smeraldino del frassino (Agrilus planipennis) e il tarlo asiatico del fusto (Anoplophora glabripennis), che minacciano specie autoctone di latifoglie. Oppure Phytophthora ramorum, l’agente patogeno responsabile di un deperimento dei rami che porta alla morte di diverse specie arboree.
Migliori possibilità di diagnosi e ricerca ¶
Il WSL, tramite i gruppi Protezione delle foreste svizzere (WSS) e Fitopatologia, gestisce un centro di competenza per questioni relative alla salute del bosco. Oltre alla diagnosi dei danni subiti dalla vegetazione forestale, vi vengono svolti anche lavori di ricerca in materia di difesa fitosanitaria. Esso fornisce inoltre consulenza alle associazioni e aziende forestali, ai servizi forestali nonché alle autorità e agli uffici della Confederazione e dei Cantoni.
Il laboratorio fitosanitario consente di svolgere ricerche approfondite sugli organismi nocivi delle piante. È possibile studiare contemporaneamente più organismi, mantenere colture di riferimento, conservare in sicurezza gli organismi nocivi e le piante infestate e condurre esperimenti su piante vive in serra. Ciò permette al WSL di ampliare le conoscenze su questi organismi, sui loro processi di sviluppo e sulle loro interazioni con altri organismi, e sviluppare metodi per il loro controllo.