Gli alberi reagiscono al loro ambiente e il loro legno rispecchia eventi come la caduta di massi, incendi o condizioni climatiche del passato. Nel laboratorio di analisi degli anelli annuali del WSI datiamo e analizziamo questi archivi naturali.
Nel laboratorio di analisi degli anelli annuali, il secondo più grande del mondo e il più grande d'Europa, utilizziamo e sviluppiamo nuovi metodi della dendrocronologia (analisi degli anelli annuali) e dell'anatomia del legno. Tramite la larghezza degli anelli annuali, della densità massima del legno tardivo e di isotopi otteniamo dati con precisione annuale. In questo modo misuriamo l'effetto degli impatti ambientali sulla struttura della crescita e sulla funzione degli alberi e ricostruiamo la storia della vegetazione. Datiamo i cambiamenti climatici avvenuti negli ultimi millenni, contribuendo così alla validazione dei modelli climatici regionali e globali.
Un punto centrale nello sviluppo dell'anatomia ecologica del legno è il continuo miglioramento delle tecniche di preparazione. Nel laboratorio anatomico del legno del WSL sono stati sviluppati microtomi disponibili anche in vendita.