Zwei neue Mitglieder in der WSL-Direktion

Dr. Nadine Salzmann wird nach der Pensionierung von Prof. Dr. Jürg Schweizer das Institut für Schnee- und Lawinenforschung SLF in der Direktion der WSL vertreten. 

In ihrer Forschung beschäftigt sich die Geographin damit, wie Klimaveränderungen Prozesse im Hochgebirge beeinflussen, insbesondere auf Schnee und Eis. Sie erkundet aber auch deren Auswirkungen auf Umwelt und Gesellschaft und entwickelt Massnahmen, um Klimarisiken in Bergregionen zu mindern. Seit über 20 Jahren arbeitet sie in den Alpen sowie verschiedenen Gebirgen der Welt (Anden, Himalaya) an Projekten zur Klimaanpassung. 

Nach ihrem Doktorat an der Uni Zürich und einem Postdoc in den USA lehrte und forschte Nadine Salzmann an der Universität Fribourg. Als eine der Ersten verknüpfte sie Klimamodelle mit Modellen zu Auswirkungen in komplexen Hochgebirgslandschaften. Zudem lancierte sie mehrere Dauerbeobachtungsprogramme zu Eis und Schnee in extrem abgelegenen Hochgebirgsregionen, unter anderem mittels Sensoren für kosmische Strahlung (CRS).

Im Jahr 2021 übernahm Salzmann die Leitung der neu gegründeten Forschungseinheit «Alpine Umwelt und Naturgefahren» am SLF, die dem Forschungszentrum CERC (Climate Change, Extremes and Natural Hazards in Alpine Regions) angegliedert ist. Seit Januar 2026 leitet sie das CERC.

«Die Kernthemen der WSL sind hochaktuell und gleichzeitig eine immense Herausforderung für die Gesellschaft», sagt sie. «Als Mitglied der Direktion werde ich mich dafür einsetzen, dass die Themen der WSL und ihre Rolle in der Schweizerischen Hochschullandschaft weiter gestärkt werden.»

Prof. Dr. Arthur Gesslerwird nach der Pensionierung von Dr. Thomas Wohlgemuth den thematischen Schwerpunkt Wald in der Direktion der WSL vertreten. 

Arthur Gesslers Arbeit zielt darauf ab, die Prozesse, die das Waldwachstum, die Nährstoffzyklen und Wechselwirkungen zwischen Organismen steuern, auf molekularer Ebene sowie im Baumbestand zu erklären. Dieses Wissen ist entscheidend, um die gegenwärtigen Veränderungen in Ökosystemen und Landschaften etwa im Zuge des Klimawandels oder der sich wandelnden Landnutzung zu verstehen. 

Gessler hat in Konstanz und Freiburg im Breisgau Biologie studiert und dort über die Stickstoffversorgung von Buchen promoviert. Nach Forschungsaufenthalten in Australien, Frankreich und Deutschland leitete er ab dem Jahr 2014 an der WSL die Langfristige Waldökosystem-Forschung (LWF). Inzwischen führt er die neu gegründete Forschungseinheit für Wald- und Bodenökologie sowie das Forschungsnetzwerk Swiss Forest Lab. Gessler ist Titularprofessor an der ETH Zürich und hat rund 370 wissenschaftliche Artikel mitverfasst. Seit 2023 gehört er zu den meistzitierten Wissenschaftern im Fachbereich «Plant and Animal Science» auf der Liste «Highly Cited Researcher», veröffentlicht durch die Firma Clarivate Analytics. 

Nicht nur die Forschung liegt Gessler am Herzen, sondern auch die Kommunikation mit der Öffentlichkeit und den Studierenden sowie die praktische Umsetzung der wissenschaftlichen Resultate. «Ich möchte mit meiner Arbeit in der Direktion mit dazu beitragen, dass die WSL ihre wichtige Rolle für den Wissenstransfer zwischen innovativer Forschung und Praxis weiterhin wahrnehmen und ausbauen kann», sagt er.

Den beiden abtretenden Direktionsmitgliedern Thomas Wohlgemuth und Jürg Schweizer dankt die WSL-Direktion herzlich für ihren Einsatz für die WSL und das SLF. 

• Medienmitteilung des ETH-Rats